待业人口是中国城镇劳动年龄人口中，具有劳动能力并登记要求工作，从而成为等待就业的人口。待业人口这一特殊人口经济现象主要产生于中国70年代末。在当时的特殊历史条件下，由于大量的下乡知识青年返回城市寻找工作，一时又找不到就业岗位，从而成为待业青年，这就是中国最早的待业人口。中国待业人口主要包括以下几个部分：(1)城镇年满15至25周岁的初中，高中毕业生中未能升学、参军或从事其他社会劳动从而等待就业的社会青年，这是中国待业人口的最主要部分；(2)宣告破产或濒临破产的企业职工，他们在等待其他新的就业岗位；(3)企业整顿精简出来的职工；(4)企业终止劳动合同的职工;等等。

大量待业人口存在，会影响社会政治稳定，阻碍经济的发展。努力解决待业人口问题，是中国各级政府的一项重要任务。资本主义失业人口是资本主义生产方式的必然产物，要消灭这种失业人口就必须消灭资本主义经济制度。中国待业人口形成的原因主要是客观历史条件和主观上的工作失误。通过发挥社会主义的优越性，通过迅速发展经济、严格控制人口增长、使人口增长和生产发展相适应，就可以逐步解决待业人口问题。