徐信符（1879—1948），名绍棨（qǐ），字信符（也作舜符），以字行。近代广东著名的藏书家、版本学家和文献学家。

清光绪五年（1879年），徐信符出生于广东英德。他少年丧父，“时家无一瓦之覆，一垄之植”，家境贫寒。当时广州学海堂、菊坡精舍、应元书院、越华书院等，每月均有专题课士，学生可选题作文投递，取录之文，分别等级，并颁膏火奖金，以奖励之。因此，徐信符“乃日携纸墨往贡院抄录贴堂文章出售，累积年余”，卒购《十三经注疏》《资治通鉴》二书，此为徐信符藏书生涯之肇始。

1898年岁考录为博士弟子员。1900年肄业于学海堂、菊坡精舍。1904年，他与汪精卫、胡汉民、古应芬、陈融、朱执信和史坚如等组织群志社，每月购置图书共同研究。同年，年仅25岁的他应聘到香山隆都学 堂教书，从此开始了教学生涯。群志社同人后来走上追随孙中山的道路，后来廖仲恺、朱执信、胡汉民等皆当要任，而徐信符不乐仕进，一生惟教书与藏书二事，专志专务，旦夕元怠。继聘充香山隆都学堂教席之后，又曾在两粤高等学堂、广府中学、两广高等师范大学、岭南大学、广东法科学院、中山大学、勷勤大学、教忠学校，以及香港培英、执信中学和澳门教忠学校等10多间学校任教。

1938年10月，广州为日军侵占。徐信符为使藏书不沦入敌手，先将善本运往香港，寄存于香港大学堂、冯平山图书馆及香港寓所。1942年香港沦陷，他复将典籍分批运往澳门寓所，船运道匪徒所劫和盟军飞机轰炸，损失不少。徐信符避难香港时，生活穷困，却断然拒绝了汪精卫在穗所办“广东大学”的聘请，还写诗对受聘于汪伪政权者嗤之以鼻，表现了他的风骨气节。他此时在港澳的中学任教，生计日艰，被逗将澳门所存之书沽出，终不受汪伪所聘。

抗战胜利后，徐信符回穗，拟将劫后存书整理编目，将港澳书籍运回大陆，事未竟，徐于1947年因心脏病逝世于广州，终年69岁。南州书楼的藏书在徐信符去世后，除部分为岭南大学（后并入中山大学） 图书馆、中山图书馆收购外，余皆散失。

他主讲课程涉及文学、历史、古籍书目诸科。先后编著了《中国文学史》《历代文体辨别》《中国书目学》《中国版本学》《西洋史要》《亚洲各国史》《汉书刑法志》《古籍校读法》《楚辞离骚》《文选研究》以 及《文学说略》等十多种教材，充分反映了他知识渊博、治学严谨以及对教育事业的执着、创新和敬业精神。他倾心教学，平易近人，甚得学生拥戴。广府中学学生闹风潮，最后由学生自择教师才恢复上课，获留任续教者仅得他一人。执教40多年，桃李满天下，培育出不少英才。

徐信符长期从事文化教育工作，曾执教于中山大学、广东法学院、广东勷勤大学等学校，特别是多年供职图书馆部门，历任广东省立图书馆董事、委员，广东全省图书馆协会第二届会长，广州市立中山图书馆常务委员，广东省立编印局委员兼发行主任，中华图书馆协会募集基金会委员，中山大学图书馆委员，广东省立图书馆特藏部主任，广东文献委员会委员等。这种工作经历，使徐信符有机会博览公藏古籍善本，从而对广东地方文献的源流、分布、版本、内容、价值等有较为深入的了解。这种工作性质与个人爱好的相一致性，使徐信符在从事广东地方文献搜集和整理工作时，具有得天独厚的优势。

而且，在工作过程中结交的一些同行、同事，如冼玉清、黄荫普、杜定友等，或互相切磋，或彼此交流，对徐信符进行地方文献搜集和整理工作也产生良好的推动作用。如与徐信符私交甚洽的岭南大学教授冼玉清，对南州书楼收藏的广东文献十分关注，她曾以月余时间，专程在书楼翻阅有关广东文献，并整理出《南州书楼所藏广东书目》草本一份。徐信符曾称冼玉清女士“夙擅词章，驹稽载籍，对于乡土遗著，搜采尤勤”。与徐信符同任中山大学教授的黄荫普，受徐信符的影响，遂“致力于乡邦文献之搜求”。此后，他们在广东文献的收藏、整理等方面，多有切磋、交流。徐信符曾将南州书楼收藏的一些复本地方文献相让给黄荫普收藏。他们还曾一起参与《广东丛书》的编辑整理工作。至于与徐信符多年共事于省立图书馆的杜定友，为著名的图书馆学家，毕生致力于地方文献理论的研究和实践活动，他们曾一起为广东省立图书馆的地方文献建设做出开创性的贡献。

徐信符长期潜心乡邦文化历史的研究，据目前所知的徐信符的著述中，除《中国文学史述略》《中国诗学史》《文学说略》《历代文体研究》（又名《历代文章辨体》）《历代诗选》《文选研究》《唐诗研究》《古籍校读法》《中国书目学》《汉书刑法志》《西洋史要》《亚洲各国史》《屈原离骚》（又名《楚辞离骚》）等，系为教学需要而编撰的讲义外，其余著述，几乎全部均以乡邦文化历史为研究内容，如《广东藏书纪事诗》《广东藏书记略》《广东版片记略》《广东省立图书馆沿革》《镇海楼志》《广州坊里志稿》《广东艺文志补》《广东族谱目录》《广东省立图书馆藏广东乡贤著述书目》《南州书楼存港书简目》《翁山佚文辑》《南州吟草》《徐信符手稿》《番禺县续志》（分纂）《广州年鉴》（编委）《广东通志未成稿》（副分纂）《广东图书馆附设印行所书目》等。

这种长期广泛对乡邦文化历史的研究，不但使徐信符对广东地方文献有充分的了解，为其进行广东地方文献的搜集和整理工作提供坚实的基础，而且，更重要的是培养徐信符对乡邦文献、历史产生一种挚爱、敬仰的情愫和强烈的历史责任感。他在《广东文献馆征求文献小启》中，曾饱含深情地写道：“岭海舆图，肇自秦汉，百州冠冕，夙著英声。历代以来，人文蒸蔚，海滨邹鲁，不下中州。然莫为之后，虽盛不传。杞宋无征，宣尼致叹。昔在明世，峡阳张邦翼尝有《岭南文献》之辑，继之晋江杨瞿(崃)有《岭南文献轨范补遗》，以筮仕者。景仰前贤，亦且努力搜集，锐意保存，矧维桑与梓，必恭敬止，忍令名山事业，埋没蓬篙。顺德罗学鹏在咸同之世，有《广东文献》之刻，粤雅堂伍元薇亦有《岭南遗书》之辑。缅怀先达，征文考献，颇具盛心。然鸡鸣风雨，继起何人？况抗战以来，斯文遭阨，《论语》当作炊薪，序鞠为茂草。英雄断路，孰为表彰；耆彦挺节，许多埋没。移怀岁寒之松柏，望恢复之河山，剑气珠光，神灵呵护……”充分反映了徐信符对岭南文化悠久历史的自豪，对先辈致力广东文献传播的景仰，以及对广东文献的留存、岭南文化传统的承继深深的忧虑。在他所著的《广东藏书纪事诗》《广东版片记略》《广东藏书记略》等中，也处处流露出作者对乡邦文献，以及致力保存乡邦文献的先辈们那种纯然敬仰的情怀。而正是这种特殊的感情，成为徐信符毕生致力广东地方文献搜集和整理工作内在的精神动力。

至于《常惺惺斋文集》、《怀古田舍诗钞》、《越华纪略》、《冬荣馆遗稿》等，亦成稀睹之珍。南州书楼所藏大量的广东地方文献，久为学者所重视与使用。徐信符还藏有1898—1921年的上海《申报》、《时报》，广东历史较早的《岭海报》、《羊城日报》亦历年元缺。书楼还兼藏书版，有《史通通释》、《东塾读书记》、《复古编》等。徐信符不仅嗜好藏书，更致力于乡邦文化的整理研究。

《广东丛书》第一集收入7种文献，徐信符为5种写了序言，涉及书的版本由来、内容及评价，为读者提供方便。他见到清代著名书院广雅书院及学海堂刻印丛书之版片堆积如山，无人清理，任其弃毁，乃挺身而出，呈请自行筹措款项，成立广雅版片印行所，对残版进行分类校补，选书 l50多种，汇为《广雅丛书》。又修订学海堂版，编辑印行《学海堂丛书》所藏宏篇巨著如武英殿聚珍丛书，菊坡精舍、海山仙馆、粤雅堂 等所刻书版，亦先后印行。还刊印了《岭南三大家诗》、《南园前后五子诗》、《五百四峰堂集》等广东文献，为古籍的保存和流传做了大量的工作。所著《广东版片纪略》，勾画出广东刻书的历史。

徐信符是著名藏书家，对岭南地方文献的收藏、整理、研究卓有成就。他曾兼任广东省立图书馆董事会董事、中山图书馆特藏部主任、广东编印局委员、广东文献馆理事和修志局编纂等职。他立志保存乡邦文献，广为搜集乡贤文献乃至各类图书。起初，徐信符因家贫购不起科举考试必读书《十三经注疏》和《资治通鉴》，其时各大学院均有专题课士，徐信符常写文章技递，以获奖学金，积资年余，卒获购二书，此为其藏书之始，而得书之艰难使他倍加珍爱收藏之书。他节衣缩食方得藏书之费，购得不少孤本、善本。粤雅堂、东塾书楼等散出的藏书亦多为其所得。1928年小北开筑马路,徐信符将居所前座拆建为二层楼以藏书，称“南州书楼”，尝自题南州书楼诗云：

生涯作蠧鱼，北山斜对好安居。门虽近市何嫌俗，且拥琳琅万卷书。

南州书楼藏书甚丰，最盛时藏书达600多万卷，其中以广东文献、各省通志最为齐备，本省县志收藏亦达十分之八。冼玉清曾在楼披阅累月，录成《南州书楼所藏广东书目》（载广州大学《图书馆季刊》1935 年第二卷第一期），共列出书目480多种，其中许多明清广东名家作品。1940年在香港举办广东文物展览会，南州书楼送展之书，有明戴琛修《广东通志》，被公认为孤本。此书为首创之《广东通志》，曾有日本学者断言已成供本，商务印书馆版之《省志综》亦没有列入。还有各种珍贵的文献和手迹数种较罕见的宋元版本以及大量的明刻本。是年，李汉魂、叶恭绰延请饱学之士校刻《广东丛书》，第一集的7种文献，其中5种是南州书楼藏书影印的。徐信符所藏《屈沱五书》《岭海名胜记》《双槐岁钞》《耳鸣集》《喻园集》等均已为海内孤本，弥足珍贵。

徐信符于诗文颇有研究，曾编著《中国诗学史》《历代诗选》《唐诗研究》，偶亦为诗，朴实无华，率然天性。他以学者和藏书家的眼光写出《广东藏书纪事诗》，共收入广东藏书界名人150人，附录28人。该书体例，以一首诗概括，再以文字作具体阐释和介绍。对每个藏书家的藏书特点、研究专长、主要著书及所作贡献的记述，如数家珍，精辟中肯。