徐国强老汉在《
平凡的世界》一书里并不算一个突出的人物，但是他也有自己的一些特点。关于徐国强老汉，《平凡的世界》里这样写道：“在一般人看来，徐国强是个福老汉。有吃有穿，日子过得十分清闲。更重要的是，他的女婿是这个地区的‘一把手’，他活得多么体面啊！走到哪里，人们都尊敬地对他笑；亲切地、甚至巴结地问候他，奉承他。他要是来到街头说闲话的退休老头们中间，当然就成了个中心人物。”在别人眼里，徐国强老汉尊贵而又荣耀，女儿、女婿、孙女也都很孝顺，自己身体也没什么大毛病，这样的日子是多少人梦寐以求的啊！他的生活实在也没有什么不如意的了。不过，这也许正应了林逋《省心录》里的那句话：“ 常有小不快事，是好消息。若事事称心，即有大不称心者在其后，知此理可免怨尤。”也许徐国强老汉就是因为太称心了，才终于过得大不如意。
关于徐国强老汉的不如意，路遥在书里说：“但是，徐国强老汉自有他的难言之苦，女儿和女婿经常不在家，晓霞和润叶一个星期也只回来一两次，平时家里就他一个人闲呆着，活得实在寂寞。”“世界上有些人是因为忙而感到生活的沉重，也有些人因为闲而活得压抑。人啊，都有自己一本难念的经；可是不同处境的人又很难理解别人的苦处。百事缠身的田福军和忙忙碌碌的徐爱云一离开这个家，也就很难想象老人怎样打发一天的日子。至于晓霞，正遨游在青春烂漫的云霞里，很少踏进这个家门来。徐国强只能生活在自己孤独的世界里。”徐国强老汉的不幸主要来自于老伴早早地离开了他，撇下他一个人孤零零地活在世上。用现在的话来说，徐国强老汉是一个“空巢老人”。他的情感寄托便是那只老黑猫。那只黑猫和他一同吃，一同睡，一同起居作息，甚至成了他的第二亲人。“他最大的安慰就是这只忠实的老黑猫，一直形影不离地陪伴着他。”及至老黑猫意外遭劫身亡，他便像埋葬一个死去的亲人一样，给老黑猫装殓、入土，上演了一出隆重的“葬猫吟”：“猫跑猫死猫归天，颜消魂断有谁怜？......侬今葬猫人笑痴，他年葬侬知是谁？”老黑猫的死对徐国强老汉的打击是深重的，只有他自己才能体验到这件事的残酷性。可是，他也并不指望别人理解他，包括他的家里人。是啊，与那些缺吃少吃、在社会底层苦苦挣扎的人比起来，你还有什么不如意的呢？你还有什么不满足的呢？可是对徐国强老汉本人来说，这不如意确实存在着，想摆脱，摆脱不了。用孙玉厚老汉的话来说就是：大概老天爷总得给人弄一点儿不痛快。
徐国强老汉没事时（他本来就一直没事）喜欢抽两口旱烟，尤其喜欢抽田福堂“进贡”给他的旱烟叶。还在原西县的时候，他就经常无聊地坐在墙根下一边晒太阳，一边一锅接一锅地抽着旱烟。他觉得田福堂的旱烟不硬也不软，又香又顺气，晚上睡觉还没痰，真是好东西！可是徐国强老汉心里想说：“其实你们都不知道哩！我老汉抽的不是旱烟，我抽的是寂寞！”