1931年在山东省立第一师范学校加入中国共产党，积极从事抗日救亡和革命文艺活动。1932年3月被捕，1936年保释出狱。抗日战争时期，在山东抗日革命根据地从事文化教育工作，是山东文化界救国协会的创始人之一和鲁南国民抗敌协会的发起人。
这一时期，致力于通俗文学的创作，接连发表《杨桂香鼓词》长篇唱本和《上升》、《黄犍》、《
麦黄杏》等短篇小说，真实而生动地反映了根据地人民群众的斗争生活。1947年重新加入中国共产党。建国后，先后在山东省曲艺协会、山东省文学艺术界联合会担任领导工作，曾任山东省文联副主席。1955年调北京中国曲艺研究会工作，1958年当选为中国曲艺工作者协会副主席。1979年11月在中国文学艺术工作者第四次代表大会上当选为中国文联副主席，在中国曲艺工作者第二次代表大会上当选为中国曲艺家协会主席。1988年在全国第五次文代会上被选为中国文联名誉委员，并担任中国曲艺家协会顾问。建国后创作、发表的主要作品有：长篇小说《为了革命的后代》，散文集《故乡十小记》、《在福建前线》，短篇说唱《姑嫂打水》、《小俩口算账》等。还对文艺工作特别是曲艺工作发表了许多论述，为推动我国文艺事业尤其是曲艺事业做出了突出贡献。1996年11月14日在北京逝世。