1939年考取湖北省大学先修班，后因经济困难而辍学，到湖北省科学实验馆工作。1941年入浙江大学中文系。著名戏曲史家、教育家赵景深先生首席弟子。1949年起先后在
江苏教育学院、华东戏曲研究院、上海市文化局、
上海市戏曲学校工作，并在
上海戏剧学院、复旦大学分校（即今上海大学）兼课。
主要从事古典戏曲研究，出版过《元杂剧艺术》、《元明清戏曲探索》和《牡丹亭研究资料考释》三部专著。同时从事古典小说和戏曲的比较研究，出版了《红楼梦与戏曲比较研究》一书。此外还负责《红楼梦鉴赏辞典》和《
金瓶梅鉴赏辞典》中戏曲曲艺部分的撰稿，另有一批古典小说研究论文发表。