益阳自秦置县，迄21世纪初已有两千两百零四年历史。而益阳县名，一直沿袭。惟在1852年10月20日，太平军天王洪秀全来益阳，大败清兵提督向荣于城南，逐将益阳改称“得胜县”。这件值得益阳人民庆颂的光荣史绩，早被《益阳县志》记入邑乘。

据《民国志·地理·祥异》篇载：“道、咸间，洪杨军自县 舾舟南下，与向荣军曾作战于县南。然为时未久，洪军且易县名为得胜，以作纪念”。

经查有关史料，事实是这样的：公元一八五二年(清咸丰二年)五月，太平军进据湖南，平道州，下郴桂。湖南“天地会”闻风附义，是此太平军兵威大振。七月，西王萧朝贵轻骑袭长沙，久围不下，且中炮阵亡。天王洪秀全自郴州扑长沙，为萧复仇，猛攻仍不克，乃放弃省城，于十一月三十日(农历十月十九)深夜，冒雨渡湘江，走浮桥，到西区与翼王石达开部会合，翻山越岭，疾趋宁乡，直捣益阳，与此同时，组织小队人马佯窜湘乡，果诱清军徐广缙尾追到湘潭，牵制了敌人的主力。十二月三日(农历十月二十二)下午未刻，东王杨秀清先遣部队抵益阳，知县胡某已早远遁。太平军从城东资江南岸千家洲头(今团洲村)刘公潍凫水过河，长驱入城，秋毫无犯，洪秀全大军至沧水铺，巳闻报取得益阳，遂召开大会，亲登讲坛，宣传太平军的政治主张，百姓听后，欢声雷动，当场要求入伍者上千人。次日，天王大军浩浩荡荡开进益阳城。

其时，清军向荣听到太平军已陷益阳，即于十二月四日率师紧逼益阳，驻河南陆贾山(今地区齿轮厂后)。常德总兵纪律亦增援来益，与向荣部会合，声势浩大。太平军获讯遣精兵分三路过河；中路走龙洲书院(现市二中)，右路绕桃花仑，左路抄三里桥后，先分后合，齐攻陆贾山。双方对垒，在碧津渡附近激战一昼夜，太平军用炮猛轰，清兵力不能支，太平军乘势涌进，逼斩纪律于茶亭街桥下，并悬其首级于长竿上，警摄敌军。清兵失帅，望风披靡，太平军大肆掩杀，直捣向荣本部。向荣且战且走，被太平军追击到石头铺，杀敌八百多人。现羊舞岭乡的天子坟，即当时掩埋清兵尸体的千冢坟。向荣被杀得魂飞魄散，龟缩在宁家铺，再也不敢下山。

太平军大胜回县，满城庆祝，胜过新年。天王洪秀全十分高兴，传旨改益阳为得胜县以志庆。太平军为“专意金陵，据为根本”， “以夺天下”，在益阳仅住四昼夜，大力号召县民献船，募得数千余只，趁资水陡涨数尺，决计挥师岳州(今岳阳)，东征武汉，战取南京。