在计算机科学中，循序存取意指一组序列（例如存于记忆数组、磁盘软件或是磁带中的资料）是以预先安排，有秩序的方式被人存取。循序存取有时只是存取数据方式，磁带即属一例。循序存取亦有可能成为有选择性的方式，就如我们纯粹有意顺序处理一组资料元件。

使用计算机处理资料常见的作业程序是建档、更新和取用三个步骤。建档是指将资料储存在磁带或磁碟中；更新是指根据异动资料来修正档案的内容，以确保档案的正确性和完整性；取用则指利用档案提取或制作信息。一个良好档案必备的条件很多，简言之，就是符合目标、使资料存得多、找得快、费用低廉及操作简单。要达到这些要求必须讲究档案设计的方法，底下将分档案资料的型式和性质、档案组织的型态及其优缺点和适用对象与时机、档案的性能、设计的原则以及分析师的步骤等来讨论。

存放档案资料的媒体和方法很多，在计算机资料处理方面以磁带和磁碟最为普遍。磁带上的档案资料只能以循序方式来处理，而磁碟中的档案资料则可以随机方式作业，因此一般的计算机系统大都以磁碟为主要的辅助存储器。一般常见的传统档案有下列三种：循序存取档（SequentialAccessMethodFile简称SAM档）、随机存取档（RandomAccessMethodFile简称RAM档）和索引循序存取档（IndexSequentialAccessMethodFile简称ISAM档）。另外有一种新的档案设计，请查阅本册数据库设计一词。底下将分述上面三种组织形态的档案，及其优缺点和适用对象与时机。

循序存取档：循序存取法是最基本的档案设计方法，各个资料录依照键号的顺序存放在磁带或磁碟上，在更新或取用时也须依照键号的顺序循序处理，因此异动资料须事先分类（Sorting）。此种档案在成批作业（BatchOrientedDataProcessing）时最常使用。成批作业就是将一企业的异动资料先集中成批，收集到一定数量后才做整批处理。成批作业常出现于周期性业务的处理，例如库存清单登记、每月账目处理和一季税收报告等等。循序存取档建档的主要步骤为：1.打开档（OpenFile）；2.读取资料并将它移到输出区域；3.将资料写到媒体（磁带或磁碟）上。

对于数据结构当中，如果某人只能开启一组包含特一排列的数值，该组数据结构即属循序存取，而正准的例子就如连结串列。另外，含有循序存取的索引需要大O符号(k值)的若干时间，而k值则为变址。结果，不少算法如快速排序及二元搜寻会将算法变坏，令其比起原本算法变得较底效率。因此，这类算法之后会成一组缺乏随机存取的无用算法。相反，通常不会作出索引的部分算法只需循序存取方式，例如合并排序，它们就无需遭受处置。

索引循序存取法是最常用的档案设计方法。各个资料录在磁碟中是依照键号的顺序循序存放，但另外有一索引区域存放某些键号资料的存放位址，在更新或取用资料录时，可以利用这些索引区确定资料录约存放区域。索引存取档是由索引区、纯资料区和溢位区所组成。索引区又分三个索引阶层，是存放索引的区域；纯资料区是存放资料的区域；溢位区则存放超溢资料的区域。

随机存取法处理资料录时不须仰赖循序顺序，克服了循序存取档的最大限制。此种档案在存放资料录时，是将其键号透过某一公式计算而得出存放位址；更新或取用资料录时，也是按照同一公式计算得其存放位址。当两个不同的键号具有相同的存放位址时，通常是把后来的资料录放在溢位区（OverflowArea），而两资料录间有链连结，计算机可依此链找到所要的资料录。一个良好的随机存取档，求算位址的公式应当简单易算，而且算得同一位址的机率要低；当算得同一位址时也要有一套简便的方法来处理。