所谓微型化学实验，就是以尽可能少的化学试剂来获取所需化学信息的实验方法与技术。虽然它的化学试剂用量一般只为常规实验用量的几十分之一乃至几千分之一，但其效果却可以达到准确、明显、安全、方便和防止环境污染等目的。

随着新时代教学发展的改革，以教师演示实验为主的实验教学已经不能适应新课程的要求，逐渐演变成以学生自拟实验方案的启发性、探索性为主的微型实验。化学实验的微型化培养了学生的环保意识、资源意识、安全意识、创新意识。

微型化学实验近年来，在我国化学实验教学改革领域中，新发展起一类微型化学实验，引起国内化学教育界极大关注。

纵观化学发展的历史，化学实验的试剂的用量是随着科学技术的发展逐渐减少的。

1925年，埃及E.C.Grey出版了《化学实验的微型方法》是较早的一本微型化学实验大学教材。

从1982年开始，美国的Mayo和Pike等人开始在基础有机化学实验中采取主要试剂为mmol量级的微型制备实验，取得了成功，从而掀起了研究与应用微型化学实验的热潮。

1986年，由Mayo等编著的《微型有机实验》出版，全书共汇集从基本操作训练到多步骤有机制备的微型化学实验84个，覆盖了大学基础有机实验并有所改进，与此书配套的Mayo型有机仪器也由厂家批量生产。国外微型有机化学实验的迅速推广带动了无机化学、普通化学和中学化学的微型化学实验的研究。

从1986年开始，Zvi Szafram 与他的同事们在Merimack学院的中级无机化学实验中采用微型化学实验，次年实现全面微型化。他们编著的《微型无机化学实验》在1990年出版。

J.L.Millsh和M.L.Hampton 合著出版了《普通化学微型化学实验》一书，该书一共汇集了大学一年级的微型化学实验共20个。

1994年，Zvi Szafram 等人又出版了《微型普通化学实验》一书。

国际上著名的美国化学教育杂志从1989年11月起开辟了Zipp 博士主持的微型化学实验专栏。这是微型化学实验成为国际化学教育发展的重要趋势的一个标志。1990年以来，历次ICCE（国际化学教育大会）和IUPAC学术大学会都把微型化学实验列为会议的议题。

1989年我国高等学校化学教育研究中心把微型化学实验课题列入科研计划，由华东师范大学和杭州师范大学牵头成立微型化学实验研究课题组。杭师大承担了原国家教委下达的微型化学实验玻璃仪器和塑料系列仪器等新产品的研制任务；华东师大与厂家合作研制初中微型化学实验箱。经过近两年的努力，前两项新产品通过了国家教委的鉴定，初中微型化学实验箱通过了北京市教委的鉴定，均已投放市场。在实践中，又开发出多种实验配件和成套仪器，为微型化学在中国的发展打下了坚实的基础。无机化学、普通化学实验的微型化带动了有机化学和中学化学实验的微型化。目前扩展到分析化学、物理化学、医用化学和高分子化学实验的微型化探索并取得了可喜的成果，形成了中国开展微型化学实验工作的特点：微型仪器配套比较完整且价格低廉，在国际上具有竞争力。微型化学实验与常规实验相比，具有明显的绿色环保、节约药品和节省时间的特点。微型化学实验的优势已经在教学中呈现出来，受到了广大师生的欢迎。国内已有800余所大、中院校开始采用微型化学实验。

1992年，我国自编的第一本《微型化学实验》出版。此后，浙江大学李明馨教授主编的《普通化学实验》及周宁怀教授主编的《微型化学实验》、《微型无机化学实验》和《微型有机化学实验》也相继问世。上世纪90年代以来《化学通报》和《大学化学》等杂志发表微型化学实验方面的论文近50篇。在《化学教育》、《化学教学》和《中学化学教学参考》上发表论文100余篇。

经教育部有关领导同意，正式同意成立全国微型化学实验研究中心，统筹协调国内的微型化学实验的研究与应用工作，开展国际学术交流。自1990年以来已在北京、大连、杭州、昆明、齐齐哈尔等城市举行了六届；第一届中学微型化学实验研讨会于1994年11月在郑州召开；由中国微型化学实验研究中心和香港特别行政区教育署发起，香港浸会大学承办的首届国际微型化学研讨会也于2001年12月13-15日在香港举行。

另外，有关微型化学实验的网站也相继出现，如：中国微型化学实验中心，它是专业的微型化学实验研究的网站。它主要包括了专家简介，ML论坛，ML介绍，资源中心，ML产品，电子期刊，相关连接等栏目。湛江师范学院微型化学实验网（http：//202.192.128.41/wxhxsy/），湛江师范学院微型化学实验网是专业的微型化学实验研究的网站。主要包括了微型化学实验、微型仪器、教学课件、资源中心、实验手册、化学论坛等栏目。

由于微型化学实验仪器具有小巧便携、不易破碎、液体试剂在多用滴管中不易流出等优点，使每个学生都有条件装备自己的化学实验箱。这就为改革化学课堂教学提供了方便与可能。实践证明，微型化学实验对中学化学教学的改革有如下主要优点：

1、可使绝大多数学生都有动手做实验的机会，改变过去那种“一人做、大家看”的局面；使学生由过去被动“等待”和“接受式“的学习方式，变为“主动”和“探索式”的学习方式；使多年来提倡的“启发式”、“学生为主体、教师为主导”的教学方法得以实验。

2、极大地培养了学生学习化学的兴趣。由于微型实验既安全又节约，教师可以放心地让学生一人一组做实验。通过亲手做实验，以可帮助学生理解和形成化学概念，可以培养观察和实验能力，同时，有效地激发了学生学习化学的兴趣。学生盼着上微型化学实验课，做作业、复习或预习等，根本不用教师督促。

3、使随堂实验、实验室分组实验、家庭小实验和课外活动实验等都得以开展。

4、有利于培养学生既动脑又动手、理论联系实际和解决实际问题的能力。

5、有利于培养学生关心自然、关心社会的情感和创新精神。

6、对办学条件较差，缺少仪器药品和实验设备的农村中学，促进了其对化学实验代用仪器药品的开发和推广。

7、能改善实验室环境。可大幅度地减少实验室空气和水体排放污染，有益于师生的健康。

当然，微型化学实验也有它的不足之处。例如，较忽视基本操作的规范性，较少考虑实验中有关的安全因素等。因此，微型实验虽然具有许多优越性，但也并不是所有实验都可用之代替的。在教学中，应根据实验的内容、目的、现象和定量要求等进行选择，使常规实验和微型实验相结合，两者取长补短，这样可以发挥更好的教学效果。

现在微型化学实验仪器逐渐成熟，湛江师范学院研发的微型化学实验仪器套装采用的简易标准接口（专利号：01258568.8）、多功能微型实验操作台（专利号：01258570.X）获多项国家实用发明专利，能完成初高中绝大部分实验。湛江师范学院研发的微型化学实验仪器套装现在已经批量生产，相信不久微型化学实验就能够在中学全面推广。