这种电池以铂为电极、以硫酸为电解质，通过氢氧反应发电。电池没电了，只需要换个燃料盒就行。随着热电机技术的突飞猛进，燃料电池技术逐渐为人们所淡忘。直到上世纪60年代，火箭和汽车的发展才促使人们重新研究燃料电池。从上世纪90年代起，汽车工业对无污染的燃料电池也产生了兴趣。人们对收集的功率和待机时间的高要求也为燃料电池提供了新的应用领域。
微型燃料电池（micro fuel cell）是一种电子设备使用的电源，它把化学能转化为电能。燃料电池通过氧化易燃的燃料如氢或酒精来运作。这些能源被大量的用于机动车辆。大多数这些设备使用氢。最近，缩小的燃料电池被开发出来供数码相机，手提收音机和笔记本电脑这些设备使用。这些设备使用除了氢之外的燃料，最显著的是甲醛，酒精的一种形式。
燃料电池和传统的
电化电池不同。两种技术都涉及把化学能转化成电能。但是传统的电池使用金属和电解液之间的反应，金属和电解液的化学性质会随着时间改变，而燃料电池是燃烧它的燃料，最后只剩下空壳。
传统电化电池的一个普通的例子是
铅酸蓄电池。另一个例子是锂离子电池。有些传统的电池可以联上外部电源再充电。其它的在用完后必须丢弃，不能再使用。相应的，燃料电池只需要重新充满燃料就可以再次使用。传统电池重新充电需要数小时，而换一个燃料筒只要几秒钟。
1839年，威廉·格罗夫（Willian Grove）爵士发明。燃料电池存在的两个缺点一直制约着它的发展。首先，它的价格十分昂贵，使它的使用受到局限。仅被用于太空任务或偏远地区发电。其次，氢气是一种挥发性极强的易燃气体，储存难度很高。
在手机领域，微型燃料电池造价昂贵的劣势并不是十分突出。而且，研究人员们已研究出2平方厘米大小，0.5毫米厚的微型燃料电池。这种电池在法国已经进入生产测试阶段。这种电池的使用能够使手机的持续时间达到原先的5倍。