随着容量需求进一步增长，运营者可能需要在部分地区安装第三或第四层网络，即微微蜂窝小区（picocell）。微微蜂窝实质就是微蜂窝的一种，只是它的覆盖半径更小，一般只有10m～30m；基站发射功率更小，大约在几十毫瓦左右；其天线一般装于建筑物内业务集中地点。微微蜂窝也是作为网络覆盖的一种补充形式而存在的，它主要用来解决商业中心、会议中心等室内“热点”的通信问题。

微微小区的 典型尺寸是在0.01～0.1km之间。微微小区可分为两类：室内和室外。发射天线在屋顶下面或在建筑物内。无论在室内还是在室外，LOS（视距）和NLOS（非视距）情况都要考虑 。

第二代的picocell可以基于IP承载，提供更小的覆盖范围。从这个时候起，picocell可以用于小型的写字楼、偏远地区、地下停车场和其他一些特殊的区域。虽然这个时期的picochip成本下降了很多，但还是需要专业的工程师部署picocell，并且进行仔细的规划。更重要的是此时的picochip无法解决家庭环境和小企业的室内覆盖需求。

在3G时代，这样的需求更加紧迫。从这个角度看，femtocell可以看做是第三代的picocell，支持IP承载、自适应的无线参数配置、简化的管理、覆盖更小的区域。

在目前的蜂窝式移动通信系统中，主要通过在宏蜂窝下引入微蜂窝和微微蜂窝以提供更多的“内含”蜂窝，形成分级蜂窝结构，从而解决网络内的“盲点”和“热点”，提高网络容量的。因此，一个多层次网络，往往是由一个上层宏蜂窝网络和数个下层微蜂窝网络组成的多元蜂窝系统。

一个三层分级蜂窝结构包括宏蜂窝、微蜂窝和微微蜂窝。每种蜂窝执行早已定义好的不同功能，即：宏蜂窝用于处理快速移动车辆的业务；微蜂窝处理慢速移动，集中于步行或交通阻塞车辆的业务；微微蜂窝用于覆盖商场和办公区等室内区域。将负载按这种方式分层的原因与切换功能有关，因为车载电话在微蜂窝间快速移动会产生频繁切换，加重网络的负担，从网络管理出发，将产生频繁切换的业务转移到较小切换的宏蜂窝，将提高网络效率。慢速移动的车辆，由于它穿过蜂窝边界需花较长的时间，产生切换的可能性较小，因此由微蜂窝来处理这类业务。

当用户接入时，系统根据所测得的信号强度和各蜂窝的容量为某一呼叫选择最恰当的蜂窝(宏蜂窝、微蜂窝或微微蜂窝)，层间切换与普通的蜂窝切换一样，切换点由系统决定，由GSM移动台自动辅助切换测量来完成，切换过程还取决于当时各级的容量，如果微蜂窝和微微蜂窝已饱和，业务将切换至更高一级的蜂窝。