宇宙学家很快就有机会用“新眼睛”去研究天空了。8月15日，美国国家科学基金会(NSF)管理机构——国家科学委员会同意为一架耗资1700万美元的南极微波望远镜提供资助。这架尚未命名的望远镜将在大约4年后建成运行，可为调查宇宙物质的分布状况提供一条新途径。

这架望远镜将利用以俄国物理学家Rashid Sunyaev和Yakov Zel’dovich名字命名的Sunyaev-Zel’dovich效应(SZ效应)。这一效应指当宇宙早期星系星团内部的光子与电子相撞时，光子残余能量的扭曲。亚毫米波望远镜能够探测到SZ效应中说明问题的扭曲现象，有助于宇宙学家们找到对其他方法来说太远或太暗而无法发现的星系星团。这些观察结果反过来有助于宇宙学家发现星团的演化过程，而且有可能发现宇宙中暗物质的位置。

这架8米长的新望远镜将在一排名为测辐射热仪的灵敏的热传感器上聚焦来自天空的光线。通常情况下，只有少数测辐射热仪对同一片天空进行扫描，这种安排使望远镜得以同时探测大面积天空。马萨诸塞州剑桥市哈佛-史密森天体物理学中心的Antony Stark是这个望远镜项目的合作研究者之一。 “它将每天扫描几个方角，每年扫描数百个方角，这取决于天气。” 他说，“你将能够看到那片区域中所有重要的星系星团。”

芝加哥大学天文学家John Carlstrom是该项目首席研究员，他说：“我们真是太高兴了。”其他宇宙学家也是如此。安阿伯市密歇根大学的宇宙学家August Evrard认为，星系星团和超新星数据、宇宙微波背景辐射的测量结果一起，形成宇宙学中的三个关键观测结果。