微波是一种波长很短的电磁波，具有传输速度快、穿透能力强、所需能量少等特点。随着高科技的发展，微波技术已由传统的通信、探测、制导等方面的应用，扩展到杀伤武器领域。微波炸弹就是这方面的最新成果之一。

微波炸弹是通过把微波束转化为电磁能，毁伤对方电子设施和人员的一种新型定向能武器。该武器系统由超高功率发射机、微波辐射器、大型发射天线和其他辅助设备组成。其工作原理是：高功率微波经过天线聚集成一束很窄、很强的电磁波射向对方，依靠这束电磁波产生的高温、电离、辐射等综合效应，在目标内部的电子线路中产生很高的电压和电流，击穿或烧毁其中敏感元器件，毁损电脑中存贮的数据，从而使对方的武器和指挥系统陷于瘫痪，丧失战斗力。

按照功能的不同，微波炸弹可分为单脉冲和多脉冲两类，前者由巡航导弹、激光制导导弹或无人驾驶飞机携载和投放，后者可装载在舰艇上重复发射。当弹体接近目标时，会弹出一排天线，同时电容器开始放电，对外发射高功率微波。据测试，一枚公文包大小的微波炸弹，可产生功率达3亿瓦的脉冲波；将其多个联接后，则能成为可调整的辐射源，产生20亿瓦以上的脉冲波。这种脉冲波有点类似核爆炸时产生的电磁脉冲，可以轻易地从电力和通讯管道进入地下掩体，使其中依赖无线电、雷达、计算机、电网和电话等的现代武器系统，包括生化武器库及其生产车间在瞬间瘫痪。

微波炸弹对人体的伤害，主要集中在人的大脑、脖子、胸部和生殖腺方面，可分为“非热效应”和“热效应”两种。前者是指当微波强度较低时，可使人烦躁、头痛和神经错乱而丧失战斗力。后者是指微波可以通过玻璃、纤维等不良导体进入目标内部，对人体直接烧伤。1962年，美国曾发现其驻莫斯科大使馆的工作人员一度处于某种电磁波的影响下，后来花了10年才弄明白，原来这是从使馆附近发射的一种高功率微波信号，原苏联人想通过它使美外交人员在身体和精神上受到某种伤害。

高功率微波炸弹的使用，对攻击方来说，无疑可迅速增强其战斗力；但对目标方来说，防御和对抗却十分困难，即使是装备了电子对抗和隐身的高技术平台，也很难抵挡它的攻击。这种炸弹的破坏威力基本上可以达到战术核武器的水平，而且更干净、更准确，可以避免误伤平民和民用目标，也可以大大减少甚至避免攻击方自身的人身伤亡。

在上次海湾战争中，美军就曾试用过微波武器，主要用来破坏伊拉克的指挥系统和供电网络。行将登台亮相的高功率微波炸弹，据悉是美国费时10年，耗资3亿美元重新改进的。至于它究竟有没有传媒说的那么神，人们还在拭目以待。