为什么德国化学工业能在20世纪初创造垄断全球染料市场的奇迹？为什么能开拓如此众多的新的化工领域，并在这些领域保持领先地位？为什么德国化学工业能在
第二次世界大战后从废墟上迅速崛起？……本书为“科学发展观科普读物”之一，详细地介绍了德国化学工业兴起的过程。
在熊彼特创新理论的基础上，新熊彼特学派提出了技术创新理论和国家创新系统概念。按照新熊彼特学派的观点，技术创新是从新产品新工艺设想的产生，经过研究开发、工程化、商业化生产，到市场营销等一系列活动构成的整体过程。根据这一定义，技术创新是以市场需求为导向，以提高竞争力为目标的技术与经济（以及教育、文化）有机结合、一体化发展的综合活动，是一个系统工程。
研究与发展（Research and Development，简称R&D）是技术创新过程的关键组成部分，为技术创新培育新产品的“种子”，提供创新源，因此研究与发展被看成是企业生命之源。新熊彼特学派还提出，技术创新不能光看成是企业的事情，国家应该为企业进行技术创新创造有利的条件。技术创新是关系到全社会的一项系统工程。国家创新系统是由政府、教育系统、科技系统和金融系统等社会子系统协同努力而建立的支持企业技术创新的系统。具体说来，政府制定激励企业创新的政策，如专利法；教育系统培养大量高素质的科技人才，为企业技术创新提供人力资源；科技系统建立科学理论，做出新发现新发明，为企业技术创新提供最初的创新源；金融界为企业技术创新提供充足的资金。只有建立起完善的高效率的国家创新系统，企业才能持续不断地、卓有成效地进行创新，从而提高企业、产业乃至整个国家的国际竞争力。
人类就要告别20世纪，跨人21世纪了。不论是科学家还是经济学家、政治家乃至普通的公众，当其回首20世纪发展历程的时候，无不惊叹科学技术在这100年里所取得的惊人进展，无不惊叹科学技术推动着社会生产力以前所未有的速度向前发展，无不惊叹科学技术对人类社会历史的进程、甚至对每一个普通人日常生活的深刻影响。历史告诉我们：科学技术是当代社会历史发展中最活跃的因素。现代科学技术的创新与进步，已不再像18世纪以前那样，仅依赖为数甚少的独立科学家或工程师的个人兴趣，已经成为全人类的事业，成为国家或地区发展竞争中的焦点。科学技术的发展不仅极大地改变了人类的生产方式和生活方式，影响着世界格局和人类社会的发展进程，并且正在加速渗透到人类社会更为广泛的领域，不论是对人类精神文明的形式，还是对物质文明的发展都产生着十分强烈的影响。科学技术是第一生产力，是经济与社会发展的首要推动力，是体现一个国家综合国力的重要因素，这在20世纪已经成为不争的事实。现在，人们都在关注着知识经济的出现与发展，各国都清楚地认识到，现在和未来的国际竞争，关键就是人的素质竞争和科学技术的竞争。如何抓住这个前所未有的良好机遇，迎接新的科技革命挑战，依靠科学技术，加快经济发展，缩小我们与发达国家的差距，应该是我们严肃思考、认真对待的问题。