德意志新闻社是联邦德国最大的通讯社。1949年9月建于汉堡，是在原美、英、法占领区的3个新闻社的基础上建立起来的。该社是由185家报纸、出版社、电台和电视台等机构联合组成的私人股份有限公司，领导机构是由公司所有成员共同选举的17人组成的监事会。监事会有权决定通讯社的业务领导和主编。德新社共有雇员770多人，其中370多名编辑、记者，在国内外还有数千名特约记者和特约通讯员。在首都波恩设有联邦分社，主要负责联邦一级重大新闻的采编;在慕尼黑、斯图加特、法兰克福、杜塞尔多夫、汉诺威、汉堡以及西柏林设有分社，国内其他地方还有地方分社和采编人员。该社同60多个外国通讯社和新闻单位签订了合作协定，在75个国家有代表，其中一半是常驻记者。该社有订户700多家，40多条专线供稿。1989年5月它与法新社共同创办卫星播送联合公司，播发新闻和图片。1990年又对拉美地区进行卫星直播。德新社播发的新闻包括对国内新闻、对外新闻和图片新闻。对国内新闻包括基础新闻(即对国内播发的较全的新闻)、对州广播的新闻、电话新闻和新闻专稿。对外新闻分别用德、英、西班牙和阿拉伯文对欧洲、拉美、亚洲、非洲、中东和海外6个地区发稿。图片新闻中心设在法兰克福。国际新闻照片主要采用合众国际社的照片。该社自1987年以来，无线电广播业务、图表业务、信息业务办得较成功。
德新社每天播发约6万字的基础服务，内容涉及国内外政治、经济、科技、社会、文化和体育等各方面的新闻，其中1/3左右为政治新闻。几乎所有德国报纸都接收德新社播发的基础服务，其中1/3的日报靠德新社获得跨地区性的政治新闻，基础服务在日报中的采用率达99%以上。除报纸外，德国的大多数杂志，以及政府各部门、工会和大型企业也接收德新社的基础服务。
德新社还通过电传、卫星和短波等各种渠道向外国播发基础服务。除了基础服务以外，德新社还把新闻分门别类，为各种专业领域提供特别服务。特别服务的专题有：文化政策、社会政策、环境保护、研究、科学和技术及大众媒介和媒介政策等。接收特别服务的主要是政府部门、工会、高等院校、研究所和各种专业协会。德新社设有图片服务中心，并在德国各主要城市派有摄影记者。德新社还与
合众国际社建立了业务联系，接收和处理来自世界各地的照片。图片服务中心拥有一个存放着数百万张各种题材照片的资料库，供用户检索。