德昌水牛是四川省优良地方品种，具有体型高大，体质健壮，役用性能好等特点，是西昌地区沿安宁河流域农区的主要畜力。

德昌水牛，主要分布在沿安宁河流域的德昌、西昌、冕宁、会理、会东、米易和宁南等县，中Jt,KK在德昌县。现有水牛11万头。历史上销售省内和云、贵两省。产区气候温和，属河谷坝区，盛产水稻和杂粮，农副产品丰富，耕牛有壳足的饲草。沿河两岸有宽阔的水草地，适宜于放养水牛。

皮毛光滑，毛色以褐、黑色较多，颈下有一道半环形白色毛圈。公牛头短、额宽，嘴岔深，鼻孔大，眼大圆鼓而有神；母牛头窄长，嘴较小，眼清秀。角架大而长，最长超过119厘米，两角问宽有超过138厘米的，角向后弯成弧形。公牛颈粗壮而宽厚，母牛颈较细长。髻甲高于荐部，胸深超过前肢长度，背腰短而宽平，朦部小。尾短、根粗，尾帚长过飞节。四肢端正祖壮，筋腱明显，管骨粗大结实，系部短而有力。蹄黑色、大而圆，蹄质坚实。体躯高大，体质结实，骨骼粗壮，结构匀称，具优良役用体型。

体格较大，体质结实。被毛多为瓦灰色。角长1米以上者甚多，角间距有达180厘米者。头中等大，额宽广稍隆起，角根粗，角架大。前躯发育良好，胸部较深而宽度适中，髻甲部高于十字部，背腰平直，腰短小，腹圆大而饱满，尻倾斜，尾根粗，尾长适中。四肢粗壮，蹄圆大质坚。成年体高：公牛1 31厘米，母牛128厘米。成年体重：公牛530千克，母牛490千克。最大挽力：公牛446千克，母牛464千克。老牛屠宰率45%，净肉率36%，肉骨比4.1：1。公牛性成熟期1.5～2岁，母牛2.5～4.3岁，公母牛初配年龄为3岁，繁殖率37%，犊牛成活率90%。

耕役能力较强，每天使役8小时，’单牛拉旧式犁，犁宽30厘米、深15厘米，犁水田耖麦地，每日可耕2～3亩，头等壮牛可达4-5亩。春耕季节可连续耕作30-40天。德昌水牛的最大挽力为200-215公斤，约占体重的45%，平均挽力106.8公斤，占体重的21.3%，每秒行速0.29米，生产功率0.42匹马力。

德昌水牛主用于农耕，全年使役120天左右，集中于春秋两季。每天耕作7-8小时，可耕地1.5-2.5亩。据测定，成年牛一牛一犁用铁铧木犁翻板田，1小时阉牛可耕地0.34亩,母牛可耕地0.37亩。一般在耕作结束后30-60分钟，体温、呼吸、脉搏恢复正常。可见德昌水牛有良好的耕作能力和持久力。

母牛初次发情在1岁半～2岁左右，发情持续时间1～1．5天，发情周期20～21天。母牛3～4岁开始产犊，怀孕期11个月左右，多三年产两胎，终身产犊10头，最多13头，有效繁殖期为14,～16年。公牛2岁可达性成熟，正式配种年龄为4岁。