宋明儒学作为中国儒学发展的第二个重要时期，后又被称为“新儒学”。相对于先秦开创期的儒学，宋明儒学的基本性格是什么，又何以谓之“新”，它对儒学的发展理路与贡献主要表现在哪里，而此600年中诸家诸派的学术个性及其与第一期儒学的承续关系又是怎样？如此等等，都是学术思想史研 究的大问题，也是研究宋明儒学的一些最基本问题。当代新儒家大师牟宗三先生在代表作《心体与性体》中，以其深厚的学养和睿见卓识，在以上诸方面都有精当的判释与论述，并在研究形态与研究方法上树立了中国哲学研究的一个新典范，而这本煌煌一百多万字的巨著，亦被视为研究中国哲学、宋明儒学的经典之作。
牟宗三(1909-1995)，宇离中，山东栖霞人。中国现代学者，哲学家、哲学史家，现代新儒家的重要代表人物之一。牟宗三于1927年入北京大学预科，两年后升入哲学系。1933年毕业后，曾先后在
华西大学、中夺大学、
金陵大学、
浙江大学等校任教，以讲授逻辑学和西 方哲学为主。1949年去台湾，任教于台北师范大学、
台湾东海大学，讲授逻辑、中国哲学等课程。1958年与唐君毅、徐复观、
张君劢联名发表现代新儒家的纲领性文章《
为中国文化敬告世界人士宣言》。1960年去香港，任教于
香港大学、
香港中文大学新亚书院，主讲中国哲学、康德哲学等。1974年退休后，专任新亚研究所教授。1976年又应台湾教育部客座教授之聘，讲学于台湾大学哲学研究所等处。1995年4月病逝于台北。英国剑桥哲学词典誉之为“当代新儒家他那一代中最富原创性与影响力的哲学家”。他毕生致力于弘扬民族文化，为中国文化的现代化与世界化作出巨大贡献。其许多著作被译成英、韩、德等文字。主要著作有《逻辑曲范》、《理性的理想主义》、
《道德的理想主义》、《佛性与般若》、《才性与玄理》、《圆善论》、《认识心之批判》、《历史哲学》、
《政道与治道》、
《中国哲学的特质》、《生命的学间》、《名家与荀子》、《才性与玄理》、《佛性与般若》、
《心体与性体》、《从陆象山到刘蕺山》、《智的直觉与中国哲学》、
《现象与物自身》、《圆善论》、
《中国哲学十九讲》、
《时代与感受》等28部；另有
《康德的道德哲学》、《康德纯粹理性之批判》、
《康德判断力之批判》