心滩是由河床中部的沉积物构成的形态，形成于河流从狭窄段流入开阔段的部位。

位于河心的浅滩，与复式环流作用有关。在河床突然加宽处，由于河水流速降低，在河底受两股相向的底流作用，于是，发生了侵蚀两岸，而在河床底部堆积逐渐形成心滩。每当洪水期间，心滩就增大淤高，顶部覆盖了悬移质泥沙，发展成经常露于水面之上的江心洲，又称沙岛。江心洲比较稳定，但通常由于洲头不断冲刷，洲尾不断淤积，整个江心洲很缓慢地向下移动。由于心滩和江心洲的发展，使河流分叉，河床不稳定。在一定的条件下边滩和心滩可以互相转化，它们也都可能发展成河漫滩的一部分。我国黄河中下游河床宽浅，含沙量大，心滩和江心洲十分发育。心滩属于三角洲，因为冲积物在河口堆积，形成的。心滩的归并扩大，使水下三角洲的前缘不断向海推进，而其后缘因滩地淤高，并盖上洪水泛滥堆积物，便变为水上三角洲的组成部分。由于叉道的不断变迁，在三角洲上往往形成许多交错的滨河床沙堤及湖沼洼地。