一般单纯心理依赖性的病人断药后不出现明显的身体戒断症状，如可卡因、大麻等。凡是能有效的改变精神状态或行为的任何药物，或者能引起令人愉快的意识状态之物质，都可能引起心理依赖性。
酒精依赖者在心理上迫切需求饮酒，对这种需要的满足甚至比食欲、性欲和睡眠更为重要。不顾酒精对个人精神或躯体和对家庭或社会的危害，出现强烈的饮酒渴望，导致不可遏制地搜寻酒的行为。出现这种明显的精神依赖性，往往是在出现严重的躯体依赖之后，患者对
戒断症状的恐惧使之产生明显的心理依赖性。
酒精依赖的心理依赖性即是对酒的渴求，这种渴求的程度随饮酒时间的增加越来越大，以致断饮即会出现戒断现象。为了满足渴求心理，免除戒断现象出现，会出现四处找酒喝的行为。