心理动力学（psychodynamic），又称
精神动力学或
精神分析学。根据心理动力学的观点，行为是由强大的内部力量驱使或激发的。
这种观点认为，人的行为是从继承来的本能和生物驱力中产生的，而且试图解决个人需要和社会要求之间的冲突。剥夺状态、生理唤起以及冲突都为行为提供了力量，就像煤给蒸汽机车提供燃料一样。在这个模型中，当机体的需要得到了满足、它的驱动力降低时，它就停止反应。行为的主要目的是降低紧张度。
心理动力学的动机原则是由维也纳医生
弗洛伊德在十九世纪末和二十世纪初最完整地发展起来的。弗洛伊德的思想是从精神病人临床工作中得出来的，但是他相信他观察到的这些原则能同时应用于正常行为和变态行为上。
《心理动力学疗法》简介：本书将整个心理动力学治疗过程抽丝剥茧，从初始评估到治疗终止，一步一步地将这一疗法的真实过程呈现出来。书中创造性地区分了以揭露和支持为目的的治疗技术，使治疗师能够根据病人的情况选择最优治疗策略。这不仅大大提升了治疗效果，更能帮助治疗师理解和掌握心理动力学疗法的核心技术。本书的作者都是经验丰富的心理治疗培训师，她们从实践中撷取了丰富的真实案例，以朴素自然的语言让与临床工作息息相关的理论和技术变得明白易懂，不禁让人感叹—原来这就是心理动力学疗法的奥秘！作者Deborah L. Cabaniss 美国哥伦比亚大学精神病学临床教授，哥伦比亚大学精神病学系心理治疗培训项目主任。她曾获得一系列杰出教学奖，包括由美国精神分析学会授予的“艾迪斯·萨博森奖”。Cabaniss教授曾发表过大量有关精神分析和精神病学教学的文章，并刚刚结束了在美国精神分析学会期刊编委会的任期。
弗洛伊德的心理动力学理论把人看做是由内部和外部力量组成的一个复杂的
网络所推动的。弗洛伊德的模型第一次承认了人的天性并不总是理性的，行为可能是被不在意识范围内的动机所驱使。
弗洛伊德之后的许多心理学家都在新的方向上采用了心理动力学模型。弗洛伊德自己强调儿童早期是人格形成的阶段。新弗洛伊德主义的理论学家把弗洛伊德的理论扩展了，包括发生在个体的整个人生的社会影响和互动。