心理差异是指人们之间在稳定的心理特点上的差异，包括智力或认知、人格等方面的差异。差异心理是心理学的一个分支领域，它的研究范围十分广泛，民族、种族、年龄、性别、阶级、阶层、个体间的心理差异均为其研究对象。教育心理学所研究的差异心理主要是心理差异，即个性差异。学生心理差异分析在教育实践中具有重要意义。

心理差异是指人们之间在稳定的心理特点上的差异，包括智力或认知、人格等方面的差异。差异心理是心理学的一个分支领域，它的研究范围十分广泛，民族、种族、年龄、性别、阶级、阶层、个体间的心理差异均为其研究对象。教育心理学所研究的差异心理主要是心理差异，即个性差异。

俗话说：“人心不同，各如其面。”每个人都有与众不同、别具一格的心理特点，人与人之间存在着个性差异。例如，年龄相同的学生，有的聪明，有的则比较迟钝；有的善于记忆，有的则善于思考；有的性情开朗，有的心胸狭隘；有的情感较丰富、细腻，有的情感较冷淡、麻木；有的比较坚强，有的比较脆弱。所有这些都是个性差别。一个人的个性是在先天素质的基础上，受到具体的教育和其他社会生活条件的影响，在实践活动中形成和发展的。

在教育实践中分析和了解学生的个别心理差异，具有十分重要的意义。因材施教就是以学生的个别心理差异为基础提出的一条教育原则。我国古代教育非常注重学生的个别差异，提倡因材施教。孔子曰：“中人以上，可以语上也；中人之下，不可以语上也。”意即对于不同智力水平的学生，在教学上应有不同的要求。孔子也很重视根据学生的性格进行教育，如著名的“闻斯行诸”（听到了正确的意见就该去做吗？）问题，冉有求问这个问题时，孔子回答“行之”，子路问时，孔子却回答说“有父兄在，如之何其闻斯行之”。在场的公西华问孔子为什么同一问题却有两种回答，孔子解释说：子路好勇过人，遇事莽撞，所以应当给他泼点冷水；冉有胆小退缩，所以鼓励他马上行动。

因材施教的根本目的是促使每个学生身心健康发展，使之成为具有良好个性的社会成员。研究学生的心理差异可以为因材施教提供心理学依据。在学校教育中，智育方面的因材施教主要以学生的智力差异为依据；而德育方面的因材施教主要以学生的人格差异为依据。因此，智力差异和人格差异历来是个别差异心理学的研究核心，研究得越清楚、越深入，因材施教越有坚实的心理学基础，因材施教的方法和技术才越具有可操作性、科学性。