心理慰藉，亦称“精神慰藉”、“精神抚慰”、“心理安慰”、“心理补偿”等，是宗教最基本的社会作用。宗教把支配着人们日常生活的外部力量幻想地反映为超人间的力量并加以信仰和崇拜，从而把现实世界的矛盾转移到非现实的神灵世界中去，把矛盾的解决寄托于虚无缥缈的超自然力量和境界，从而消解了矛盾的尖锐性和解决矛盾的紧迫性，使信奉者焦虑的情绪得到缓解、不安的心灵得到宁静、失落的心理得到安慰、孤独的心灵得到抚慰、绝望的心理获得希冀。但是，在思想上把现实的矛盾非现实化，只是回避了矛盾，而不能实际地解决矛盾。因此马克思说，宗教是被压迫生灵的叹息，是无情世界的情感，是无精神活力的制度的精神，是麻醉人民的精神鸦片。