心理挫折是指在个体从事有目的的活动过程中遇到障碍和干扰，致使个人动机不能实现、需要不能满足时的情绪状态。造成心理挫折的原因主要有两方面：(1)客观原因，如身体状况、时空条件、社会环境等等，这些因素有可能妨碍个人动机的实现，导致心理挫折。(2)主观原因，如对目标的理解与估价的程度、对情绪的控制能力等等，这些因素会影响心理挫折产生的速度和强度。

从心理学角度看，人的其他一切素质本身隶属于人的个性心理范畴，人的言行实际上就是其心理活动的不同程度的外在表现。造成心理挫折的原因很多，有客观的社会因素，但最主要原因还在于主观上的心理动机冲突。

与人的相对平稳的心理活动时期相比，处在中学阶段的青少年的心理更激烈动荡，这一时期是他们人生情感体验非常丰富又易于变化的“危机期”。进入中学，以往没有或不明显的心理体验随着生理发育而逐渐出现，从而导致一系列心理冲突：青春期的如约而至使他们产生神秘的骚动，他们为之好奇、困惑、渴望、害怕；他们渴望倾诉，但性教育的滞后使他们“羞于启齿”；随着抽象思维发展，自我意识增强，他们开始喜欢自作主张，渴望被人尊重理解，与人平等交流，但由于思维、判断力还不成熟，往往容易偏激、固执，因而他们的想法、意见总得不到老师家长的理解、尊重；这一时期，还由于自我意识发展，他们开始关心审视自己，但因自身认识水平和社会阅历的局限又形不成正确的自我观，常常会出现对自己评价过高或过低的情况；偶然成功就认为自己技压群雄，盲目骄傲，一旦受挫又开始自我怀疑，陷入失落、抑郁、自卑中不能自拔，因为他们对自己的期望值往往过高，一旦超过自己的能力，挫折和失败便接踵而至，导致严重的心理冲突。