“忏悔贵族”是托尔斯泰创作中的人物形象系列。他们出身贵族，有才学，有理想，正直善良。由于上流社会的腐败，使他们堕落成自私自利者。但他们通过接触社会，认识到了
沙皇专制制度的腐败落后及不合理性，从地主阶级立场转到宗法制农民的立场。《复活》中的聂赫留朵夫是“忏悔贵族”的典型。
“忏悔贵族”的共性在于孜孜不倦地探索生活意义，愤愤不平地揭露统治阶级的腐朽道德和社会的
残酷无情，苦苦思考农村破产农民贫困的原因，寻找贵族出路，寻求接近人民的图景，具有道德感情的纯洁性。这些人物无不打上俄国社会发展印记，同时也包含了作家本人思想探索过程。