思维和语言是人类反映现实的意识形式中两个互相联系的方面，它们的统一构成人类所特有的语言思维形式。思维是人脑的机能，是对外部现实的反映；语言则是实现思维、巩固和传达思维成果即思想的工具。
语言是人们在社会劳动过程中，适应交流意识、传递信息的需要而产生的。语言一经产生，又成为思维存在和发展的必要因素。按照巴甫洛夫高级神经活动生理学的原理，语言在人脑反映外部现实的神经生理机制中，担负着第二信号系统的职能。思维以抽象的形式间接地、概括地反映外部现实，而语言则是抽象思维活动的必要条件。语言的基本组成单位是词。它是在对客观事物抽象概括的基础上形成的。没有词(言语)，间接的概括的抽象思维活动就不能正常进行。科学研究的实验表明，头脑中的思维活动是凭借简化的内部言语进行的。甚至在利用电子计算机模拟人类思维的过程中，也离不开相应的人工语言符号系统。人工语言在现代科学思维中起着愈来愈重要的作用。语言是思维得以实现的工具，是思维存在的形式和表达思维的形式。思维成果凭借语言记录、固定下来，又通过语言而得以表达和传播，使它们代代相传、代代积累，并使思维能够在继承以往成果的基础上发展。
思维和语言是相互依存、相互促进的。语言是现实的思维，是思维的物质外壳；语言的外壳又总是包含着思维的内容。思维的发展推动语言的发展，语言的发展又促进思维的发展。一般来说，语言的发展水平标志着思维的发展水平。但是，思维和语言又不是等同的，它们有各自的相对独立性和特殊规律。
语言思维是人类特有的意识形式，但它并不排斥人类直观思维、动作思维和其他特殊类型思维。然而，思维决不能以赤裸裸的形式存在，它从一开始就受着物质的纠缠，任何类型的思维都有其物质外壳。