首先，快充和慢充是个相对的概念。有人曾问，充电器充电
电流有200mA，是不是快充？这个答案并不绝对，应该回答对于某些电池来说，它是快充，而对于某些电池来说，它只是慢充。那我们究竟怎样来判别快充还是慢充呢？
例如一节5号镍氢电池的
电容量为1200mAH，而另一节则为1600mAH。把一节电池的电容量称为1C，可见1C只是一个逻辑概念，同样的1C，并不相等。在充电时，充电电流小于0.1C时，称为
涓流充电。顾名思义，是指电流很小。一般而言，涓流充电能够把电池充的很足，而不伤害电池寿命，但用涓流充电所花的时间实在太长，因此很少单独使用，而是和其它充电方式结合使用。
充电电流在0.1C-0.2C之间时，称为慢速充电。充电电流大于0.2C，小于0.8C则是快速充电。而当充电电流大于0.8C时，称之为超高速充电（也就是所谓的急充电）。
正因为1C是个逻辑概念而非
绝对值，因此根据1C折算的快充慢充也是一个相对值。前面例子中提到的200mA充电电流对于1200mAH的电池来说是慢充，而对于700mAH的电池来说就是快充，对于250mAH的电池来说就是急充电。