性别转化(sex transfer)指在雌雄异体的生物中，它们的合子均有朝着两性发育的可能。一般情况下，它们的性染色体组成就决定了性别发育的方向。但是，在温度、光照、营养等外界环境条件的影响下，虽然不能改变其性染色体组成，但可以引起雌雄性别的转变。

受精卵（合子）是个体发育的起点，合子中的性染色体组成是决定性别的内因，它在受精作用完成时就确定了。性别分化是指合子在性别决定的基础上，进行雄性或雌性性状分化和发育的过程，这个过程与外界环境有密切关系。当外界条件符合正常性别分化的要求时，就会按照遗传基础所规定的方向分化为正常的雄体或雌体。如果不符合正常性别分化的要求时，性别分化就会受到影响，从而偏离遗传基础所规定的性别分化方向。

某些蛙类，雄蛙和雌蛙的性染色体分别是XY和XX。如果让它们的蝌蚪在20℃温度下发育时，雌雄比例大约为1:1。如果让这些蝌蚪在30℃温度下发育时，不管它们的性染色体组成怎样，将全部发育成雄蛙。这里要注意的是，虽然XX型的蝌蚪在高温下发育成雄蛙，但是，它们的性染色体组成仍是XX，产生的精子均含X染色体。所以，高温只能改变蝌蚪性别发育的方向，并不能改变它们的性染色体组成。根据这一特点，人们利用性反转的个体作亲本，与未反转的个体杂交产生单性后代，这在农业生产实践上具有重要的经济价值。

在葫芦科植物里，可以清楚地看到外界环境条件对植物性别分化的影响。例如，黄瓜在发育早期施用大量氮肥，形成雌花的数量就会显著增多；在连续不断的光照的条件下，几乎全部开雄花；如果光照时间缩短，雌花的数目就增加；若低温和8小时光照结合起来，雌花就占绝对优势；如果晚上的温度低至10℃左右，就形成较多的雌花。上述可以说明，在葫芦科植物里，丰富的氮肥、短日照和低的夜晚温度有利于雌花的发育。

蜜蜂可分为雄蜂、工蜂和蜂王三种。受精卵可发育成蜂王和工蜂，未受精的卵发育成雄蜂。受精卵可以发育成正常的雌蜂（蜂王），也可以发育成不育的雌蜂（工蜂），这取决于营养条件对它们的影响。如果受精卵形成的幼虫，只在它们生活的头两、三天以蜂王浆为食物，随后以较粗劣的饲料乳糜（蜂蜜和蜂粮的混合物）为食，这些幼虫就孵化为工蜂。它们的身体比正常母蜂小，生殖系统萎缩，不能与雄蜂交尾。若在整个幼虫期间全以蜂王浆为食物，幼虫则孵化为蜂王。它比工蜂大而且是能育的。在这里，营养条件对蜜蜂的性别分化起着很重要的作用。

总之，在雌雄异体的生物中，它们的合子均有朝着两性发育的可能。一般情况下，它们的性染色体组成就决定了性别发育的方向。但是，在温度、光照、营养等外界环境条件的影响下，虽然不能改变其性染色体组成，但可以引起雌雄性别的转化。这表明，性别的表现是基因型和环境条件相互作用的结果。但是，环境条件只能影响性征表现型，不能改变性染色体的组成，即性别的基因型不变。