性反应周期是指从开始性唤起到性欲高潮，再从性高潮回复到初始的生理状态的过程中，生殖器和身体其他方面所经过的一系列周期性变化，即为性反应周期。性反应周期一般经过兴奋期、持续期、高潮期和消退期四个阶段。

人类在性成熟后，受到性刺激，便可诱起性反应，导致生殖器官的生理性反应，以及一系列性反应周期活动。

性生活是一个持续的过程，在这一过程，人的心理和生理都会发生一系列的变化。因此，人们根据性生活中人们的生理和心理的不同特点，把性生活的整个过程分为4个时期，即兴奋期、高原期、高潮期和消退期。每次性生活都是如此，循环往复，周而复始。因此，性生活的整个过程也被人们称作性反应周期。

兴奋期标志男性冲动开始期。引起阴茎勃起，第阴茎海绵体内血管充血，阴囊皮肤平滑，提肛肌收缩，牵拉睾丸上升，偶有乳头竖起，周身肌肉紧张，甚至身体快速拉动。兴奋是由肉体或精神方面的性刺激所引起。在没有直接身体接触的情况下发生的性刺激是属正常现象。兴奋期可以极为短暂，并且很快进入持续期，也可以缓慢开始，并且在一个较长的时间内以渐进的方式进行。兴奋期的身体变化受精神因素及性遭遇激节奏和方式的影响。

持续期表示性紧张性在兴奋期显著增设的藏在 持续稳定在较高的水平上。如果有效刺激依然存在，尚能进一步强化。性兴奋期这一阶段时间短，已达到了触发发性高潮的阈值水平以下的程度。持续期持续时间差别很大。有的男性，持续期特别短，有的较长不等。兴奋晚期或持续期早期，有较少数的男性可发生类似于麻疹的疹 ，这种“性红晕”一般开始于上腹部，然后迅速到和前胸壁皮肤，也可在身体的其他部位出现，包括臀部，背部，肢端和脸部。男性在持续期的其他变化，包括全身性的肌强直，心动过速，换气过度和血压升高。这些变化主要见于持续期晚期。持续期内男性阴茎头冠的直径略有增加。由于静脉瘀血，常常可看到龟头颜色加深。血管充血引起睾丸进一步增大，典型的可比基础体积增加50%-100%。在性紧张性向性高潮发展的过程中，始于兴奋期的睾丸提升不仅继续发展，而且还伴随发生前旋转，使得睾丸的后表面保持与会阴部的牢固接触。有时候，在持续期男性的尿道口有少量来自于尿道球腺粘液流出，有时候还观察到有活动的精子。

高潮期是性生活的巅峰,处于高潮期的夫妻能够得到极大的快感。高潮期的时间非常短暂,只有短短几十秒钟,但它带给人的快感却是长久性的。处于高潮期的男性飘飘欲仙,进入无意识状态,射精的冲动更加强烈,无法控制,最后完成射精。

在这一时期,男性出现的主要生理反应有:阴茎勃起到最高点;输精管、前列腺、射精管发生收缩,尿道内括约肌收缩、痉挛，精液被送到前列腺,一触即发，随后，前列腺、阴茎急剧收缩,收缩频率非常高，完成射精；全身肌肉出现自发性颤抖;呼吸急促。女性出现的主要生理反应有：身体突然松弛，阴道、子宫、阴部肌肉规律性收缩，阴道的分泌物增加，心跳加快，呼吸急促，血压升高，有些女性还会出现全身颤抖的现象。

消退期是高潮期之后身体恢复原状的阶段,在高潮期出现的各种生理反应如全身肌肉颤抖、呼吸急促等都开始消退。男性在这一时期的生理反应有：阴茎变软、睾丸下降、呼吸减慢等;而女性出现的生理反应有:身体慢慢恢复原来的状态,性欲渐渐消退。

男性的性感应区包括：

a.外生殖器，包括阴囊、阴茎体和龟头。其中龟头通常是阴茎最敏感的部位。

b.会阴，即阴茎根部到肛门的部位；

c.对有些男性，乳头也是性感应区。

a.外生殖器，包括阴唇、阴道内部和阴蒂。其中阴蒂是女性性感应区中最敏感的部位，它的主要功能就是产生性快感；

b.乳房和乳头。许多女性，但不是全部女性，发现她们的乳房反应非常强烈，少数女性甚至仅仅通过吮吸乳头就能够达到高潮。

c.对有些女性，会阴，即阴道和肛门之间的部位，也是性感应区。

对于男女而言，还有一些公共部位有助于性唤起：面部、嘴唇、耳垂、后颈、双臂、肘部、指尖、臀部、肛门、腋窝、大腿内侧以及足部。

人类性反应周期反映了性行为过程中所发生的行为、解剖、生理和对性反应主观感受的阶段性变化规律。女性性反应周期的特点是性欲期可发生在性兴奋期之后，性高潮期可以不出现，但也可连续出现。