清代乾嘉时期以大诗人袁枚、赵翼、张问陶为代表的诗词流派，称为性灵诗派。袁枚以诗歌理论著称，赵翼以史学著述见长，张问陶以诗歌创作名世，他们三人共同支撑起乾嘉时期队伍庞大的性灵派，为使诗歌创作回归表现真情、个性的健康轨道，扫除模拟复古的风气，发扬开辟新径的创造精神，作出了卓越贡献。

性灵诗派：以袁枚、赵翼、张问陶为代表的诗歌流派。

清代中叶，以沈德潜为代表的宗唐派诗人提出“格调说”，强调用唐诗的格调去表现封建政治和伦理思想；以厉鹗、翁方纲为代表的宗宋派诗人提出“肌理说”，主张以学问为根底，以考证来充实诗歌内容，使义理和文理统一。这两种诗派尽管论诗的角度和师承不同，但在强调“道统”对文学的驾驭和控制这一点上却几乎是一致的，真正与这两派相对，能够继承晚明以来的主情传统，与“道统”文学观相对的是乾隆年间以袁枚为代表的性灵诗派。

袁枚（1716-1797），字子才，号简斋，钱塘人。在文学上他接过公安派“独抒性灵”的口号，认为写诗要抒发人的真性情。从强调个人性情出发，在文学史观上他则主张文学进化论，认为每个时代应当有自己的文学。

袁枚的文学主张是对晚明公安派思想的重振和延续，但在创作上却取得了更大的成就。他的近体诗成就较高，其中七绝和七律尤佳。他的诗构思新颖，笔调轻灵，婉转玲珑，变化多姿。

赵翼，字云崧，一字耘松，号瓯北，江苏武进人。他论诗强调发展、进化，主张诗应创新，反对摹拟古人，提出“李杜诗篇万古传，至今已觉不新鲜。江山代有人才出，各领风骚数百年”。他的诗题材与风格比较多样，并注意在诗中突出个性，抒发才情。

张问陶（1764—1814），字仲冶，号船山，四川遂宁人，清代名相张鹏翮玄孙。乾隆五十三年（1788）举人，五十五年（1790）三甲第55名进士。五十八年（1793），任翰林院检讨；嘉庆五年（1800），任顺天乡试同考官；十年（1805），任江南道监察御史，巡视南城；十四年（1809），擢吏部郎中；十五（1810），出任山东莱州知府；十七年（1812），称病辞官；嘉庆十九年（1814）三月初四，病逝于苏州，归葬蜀中故里蓬溪县金桥乡两河口。张船山一生致力于诗书画创作，著有《船山诗草》及《补遗》，共26卷。张船山是清代乾嘉诗坛大家，不单是清代蜀中诗冠，也是清代第一流的诗人和著名诗学理论家，为性灵派后期的主将和代表人物。胡传淮所著《张问陶年谱》（2000年巴蜀书社出版）、《张问陶研究文集》（2009年中央文献出版社出版）对了解张问陶的生平事迹可资借鉴。张问陶与袁枚、赵翼并称清代性灵派三大家。