张家栋1977年9月出生，原籍安徽霍邱。1993年毕业于安徽省霍邱师范学校，曾任中小学教师；1997年通过汉语言文学专业自学考试，获专科文凭；1999－2001年在云南大学国际关系研究中心学习，获国际关系专业硕士学位；2001－2004年在复旦大学国际关系与公共事务学院学习，获国际关系专业博士学位；2004年7月起，在复旦大学美国研究中心工作，主要从事反恐怖、反扩散、非传统安全问题、出口控制和中美关系等方面的研究与教学工作，并兼任
复旦大学美国研究中心主任助理。已出版《恐怖主义论》(时事出版社)和《
全球化时代的恐怖主义及其治理》(上海三联书店)两本著作，在国内外核心发表20余篇学术论文，为报纸和杂志撰写文章数十篇。曾赴日本、美国、英国、德国和台湾等国家和地区多次参加会议和访问活动。2005年1－2月，受美国国务院邀请参加国际访问者项目；2007年6－12月，赴美国蒙太雷国际问题研究院（Monterey Institute of International Studies, MIIS）、
乔治亚大学（University of Georgia, UGA）、华盛顿大学（University of Washington, UW）和美国其他相关部门学习、交流。与德国慕尼黑汉斯.塞德尔基金会（Hanns Seidel Stiftung, HSS）合作，负责中欧安全对话的中方组织工作。
本书内容主要包括引言、正文七章和结语，共九个部分，其主要内容如下：引言部分首先对前人研究成果进行综述，再对恐怖主义问题研究中的学术方法与宣传方法进行界定，最后认为要用真正科学的态度与方法去研究恐怖主义。这里所谓的科学不仅仅是指使用各种高科技手段进行反恐怖活动，更重要的是对恐怖主义要有客观、真实的了解与认识。
本书关于恐怖主义的论述，基于这样一个假设之上：恐怖主义是一种非对称性的暴力行为方式和政治逻辑，本质上起源于个体、组织和国家之间的利益争夺。因此，需要利用能够超越特定利益关切的人类智慧来限制和削弱恐怖主义的影响与破坏能力。但是，月前国际社会所从事的诸多活动，不仅难以达此目标，反而易使暴力活动不断升级，使得人与人之间、人与自然之间的关系不断恶化。当然，存在恐怖主义现象，并不必然出现恐怖主义问题。当代恐怖主义作为一个问题的出现，在很大程度上是主流社会排斥他者、迷信理性思维及国家垄断暴力使用权的结果。
恐怖主义虽然是人类生活中的邪恶现象，但战争和其他暴力(包括制度性和结构性暴力)形式也必须同时受到批判，本书认为：恐怖主义是一种斗争工具，而不是问题本身；恐怖主义问题是各种社会力量建构的结果，而不是一个先验邪恶的概念；社会中的各行为体对待恐怖主义的态度，虽然与道德与规范有联系，但主要取决于其在权力格局中的地位与要求；现代社会一方面生产着反恐手段，同时也在强化着恐怖主义赖以产生和存在的基础；各行为体参与当代国际反恐怖运动，主要目标是追求或保持自己的权力和地位，而非消除、减轻恐怖主义的威胁；减弱恐怖主义威胁、消除恐怖主义根源，不仅要利用现代文明成果，更要从根本上转变人类的思维模式，从东方哲学、特别是从中国古典哲学中寻找思想武器，而非简单地发明一些技术性的反恐手段。