恒久性收入是一个人依靠拥有的财富(包括物质资本和人力资本)在相当长的时期内经常能够获得的收入流量。可以理解为大致相当于一个人过去、现在和将来所获得的收入的平均数，或理解为一个人的正常收入。

恒久性收入指以往各年人们收入的加权平均数。

弗里德曼是在《消费函数理论》一书中考察人们的消费与收入的函数关系时，提出此概念的。他认为，按照资本理论，一种能赚取收入的资产的价值，等于该资产赚取的收入的资本化。正如物质资本的价值指对物质资本进行投资可以赚取利润一样，人力资本的价值指一个人对自己能力进行投资所能赚取的收入。因此，物质资本与人力资本之总和的价值，就可以用二者所能赚取的收入来代表。“恒久性收入”是制约人们对货币需求的一个重要因素之一。“恒久性收入” 在统计计量中的数值，大约等于观察到的过去若干年的收入数值的加权平均数，距离的时间越远，权数越小。所以，弗里德曼的 “恒久性收入” 是指社会所有成员在相当长时期内的平均收入或正常收入，而凯恩斯收入支出模式中的收入，指当年实际获得的收入。

恒久性收入可以理解为预期平均长期收入。

强调恒久性收入对货币需求的重要影响作用是弗里德曼货币需求理论的一个特点。

弗里德曼认为，货币需求解释变量中的四种资产：货币、债券、股票和非人力财富的总和即是人们持有的财富总额，其数值大致可以用恒久性收入来表示。它与货币需求的关系是正相关关系。