恒社是以民众社团组织面目出现的新型帮会组织，1933年2月25日在上海由杜月笙创立。它的建立是上海青帮势力空前发展的重要标志。

恒社源起上海青帮。青帮是雍正四年间翁岩、钱坚及潘清三人所创的，以“反清复明”为口号的民间组织。后来，上海大亨、青帮龙头杜月笙觉得青帮“开香堂”收徒弟的传统方式已经不适应广收海内“英雄”的需要，也限制各式“英雄”投奔门下。

1932年11月，杜月笙成立其私人组织——恒社。

1933年2月25日，恒社举行开幕典礼。杜月笙任名誉理事长。社名取“如月之恒”的典故，名义上是民间社团，以“进德修业，崇道尚义，互信互助，服务社会，效忠国家”为宗旨，实际上是帮会组织。

杜月笙广收门徒，向社会各方面伸展势力。恒社成员仅限于有社会地位的人。帮会活动的公开化和入帮仪式的简化，使得帮会和社会间开始互相认同。作为一种反社会力量的帮会，开始承认社会的基本秩序，不再以反对社会、推翻政府为目的。

1933年2月至1937年5月，恒社会员增加了4倍多，由130人到564人。在已有较详细名单的402人中，多数为商人和实业家，占54%；其次是政客和政府官员，占24%；再次就是律师、记者、医生、教师等自由职业者，占13%；数量最少的是工会（国民党控制的邮电工会）领导人，占6%；还有军官，占3%。

到20世纪30年代中期，恒社因为和上海资产阶级、国民党政客、政府官员的联系，成了上海青帮中最有势力的私人组织。

上海沦陷后，杜月笙拒绝与日军合作，逃到香港。

1939年底，杜月笙由港到渝，协助戴笠收罗流亡到后方的各色帮会分子，建立人民动员委员会，成为其主要负责人。随后在重庆建恒社总社，在西南各省发展组织。

1945年9月初，恒社迁回上海、收割旧部，重整旗鼓。这时，由于租界已被收回，国民党势力可以公开活动，帮会的作用不再像以前那么重要。

抗日战争胜利以后，曾经风光无限的恒社江河日下无力回天了。此时恒社在发展道路上并没有什么重要失策，相反，它更加积极地逢迎国民党当局，广泛结交各界人士，大力支持公益事业，希求较好的社会形象。在经营方式上，以杜月笙为代表的一些上层人物甚至逐渐放弃了烟、赌等传统“家业”，转而致力于工商金融等近代经济。但是恒社的衰落，实在是时势所趋，非人力所能挽回。这是因为随着中国近代化的发展，恒社原有的生存土壤逐渐丧失，越来越成为社会进步所不能容忍的赘瘤，最终只能被近代化的浪潮所湮灭。

（中华人民共和国国史学会汇编）