恩斯特一世Ernst I（1784-1844）1806年继承父亲
弗朗茨·弗里德里希·安东为
萨克森-科堡-萨尔费尔德公爵，但该公国被
拿破仑占领。1807年签订提尔西特和约后，恩斯特才得以统治该公国。1813-1814年他指挥萨克森第5军，攻克
美因兹，又参加1815年的战役，在
维也纳会议上，他得到
利希滕贝格公国的领地。1834年他将这一领地售予
普鲁士王国。1825年萨克森-哥达-阿尔滕堡公爵去世，次年他获得
哥达，成为萨克森-科堡-哥达公爵。
他的弟弟后来是比利时国王
利奥波德一世，他的长子
恩斯特二世继承了公国，次子
阿尔伯特亲王娶了英国
维多利亚女王，形成了欧洲近代历史上显赫一时的萨克森-科堡-哥达家族。