11岁继位为王，接受摄政的辅佐，14岁亲政，重新建立对王室会议和法庭的控制，并搜罗了一批法学家专门遏制议会。他后来与残忍者
佩德罗一世的外孙女兰开斯特的
凯瑟琳结婚，结束了西班牙长期的贵族动乱，并开始了西班牙国王的独裁统治，1396-1398年间他数次击败葡萄牙军队，在取得有利条件下休战，他曾派遣他的弟弟费尔南德斯进攻
格拉纳达。并派遣海军摧毁了北非阿拉伯人的海盗基地，由此西班牙海军成为了欧洲霸主。他还派遣探险家开始在大西洋的加那利群岛开始殖民活动，这是西方近代殖民浪潮的先声。他还派遣使者和中亚
帖木尔皇帝建立了联系。他年仅27岁便英年早逝。儿子
胡安二世才两岁，由其的妻子和弟弟摄政。恩里克生来体弱多病，不能临阵领军，但是他通过控制王室会议和地方总督的手段来保持王权。