悉尼双年展创建于1973年，是当代艺术的一个国际展示平台。它由弗朗哥·贝乔诺·内提斯（Franco Belgiorno-Nettis，1915-2006）构思并提供资金支持，从针对澳大利亚当代艺术的跨界艺术奖（Transfield）发展而来，旨在鼓励创造力并改变澳大利亚人对当代艺术的态度。以著名的威尼斯双年展为蓝本，悉尼双年展也是为了向世界开放澳大利亚。

谈到悉尼双年展的历史，就一定要追溯到它的前身跨领域艺术奖(Transfield Art Price)，该奖项由实业家弗朗哥·贝乔诺·内提斯(FrancoBelgiorno-Nettis)创办并资助，每年评选出一位杰出的艺术家。从1961年至1971年中，共选取产生了11位获奖艺术家，其中包括雕塑家罗伯逊·施旺(Ron Robertsorr Swann)和佛瑞德·威廉姆(Fred Williams)等人。跨领域艺术奖是当时奖金最高的艺术奖项，获奖艺术家的作品由跨领域收藏机构(Transfield Collection)收藏并颁发奖金资助。该奖项在当时的澳大利亚具有很大影响力，很多如今颇具名气的艺术家都是其早期的扶持对象，因而，在资助年轻艺术家、推动澳大利亚当代艺术的领域，跨领域艺术奖具有着举足轻重的地位。也正是因此，它也被业界评议为悉尼双年展的前身，也有资料根据其性质将其翻译为“当代澳洲艺术大奖”。

1973年，弗朗哥·贝乔诺·内提斯(Franco Belgiorno-Nettis)从威尼斯双年展中汲取灵感，创办了悉尼双年展，而由他创办的跨领域公司则作为双年展的创始合伙人(Funding Partner since 1973)继续该家族对澳洲当代艺术事业的赞助，直至2006年弗朗哥去世，其儿子卢卡( Luca Belgiorno-Nettis)仍继续作为悉尼双年展主要合伙人对其进行赞助。

悉尼双年展（Biennale of Sydney）创始于1973年，旨在展现国际当代艺术最新创作，为用于挑战传统的艺术观念的艺术提供了一个交流与展示的平台。随着悉尼双年展规模不断地发展壮大，已成为与威尼斯双年展、圣保罗双年展并驾齐驱地三大国际艺术双年展。

悉尼双年展成立于1973年。它是一个非盈利艺术展事，是澳大利亚规模最大、历史最为悠久的当代视觉艺术盛会。悉尼双年展每两年举办一次，每次持续时间为三个月，展览期间举办艺术家对话、学术论坛、展品导览以及家庭游等活动，以上活动全部免费对公众开放。

悉尼双年展之所以能成为与威尼斯双年展、圣保罗双年展并驾齐驱的三大国际艺术双年展，与它的历史地位、运作方式以及服务宗旨密小可分。首先，从历史地位上来看，悉尼双年展是首个在亚太地区创立的双年展，弥补了之前该区域零国际双年展的空缺；其次，它以一个全新的立足点展开并引领了双年展新的策展理念，从1973年的首届悉尼双年展开始，它的最初宗旨就是为个体艺术家及其作品服务，打破了过去双年展以国家形式或者作为代表国家的身份局限。它强调艺术家个体及其作品的理念和创意，强调创新性和突破性，强调对不同个性的尊重以及对年轻一代艺术家的发掘。因而，纵观历届双年展的参展作品，能够感受到艺术家得到了极大的创作自由，通过其作品提出对社会乃至政府的异议、甚至是极其辛辣的讽刺作品都容许被展出，而那些不具商业性却充满视觉冲击及创意的作品也得到了认呵，艺术家及其作品的选择不仅不受政府的约束，也不会受到艺术经销商偏见的束缚。

弗朗哥·贝乔诺·内提斯(Franco Belgiorno-Nettis)既是悉尼双年展前身兰斯菲尔德艺术奖的创始人，也是悉尼双年展的组织和发起者。他不仅是一位杰出的企业家，更是一位具有影响力的艺术赞助者，他亦被视为澳大利亚的“美第奇(Medici)”。弗朗哥·贝乔诺·内提斯(1915-2006)生于意大利，在都灵军事学院学习后参加二战，期间有三年时间在盟军战俘营度过。二战后他回国在都灵大学完成了他的学业，当时专业为工程学。1951年他以雇员身份随一家意大利工程公司来到澳大利哑，并最终与其同事CarloSalteri于1956年创办了跨领域公司。

1959年，弗朗哥创办了跨领域艺术奖。在谈及自己的艺术赞助人生涯时，弗朗哥表示，20世纪50年代的澳大利亚文化艺术还相对处于一个与世隔绝的状态，而当时的兰斯菲尔德公司已经在工业领域赢得了较好的声誉和地位，他希望改变澳大利亚“文化荒岛”的概念，而这就亟需对艺术家的扶持和对艺术事业的资助。同时，弗朗哥本人也热爱绘画，并亲自设计了跨领域公司的商标。他对于艺术的赞助不仅包括当时的兰斯菲尔德艺术奖，他还邀请艺术家在其铸造厂进行作品创作，这样就实现了雕塑家创造大型作品的可能，“艺术创作是人类智慧的财富，我希望我的努力为艺术家提供帮助，这也是我对他们的创作表示尊重的一种方式，我也希望自己提供的便利能够令他们实现他们的艺术追求”。弗朗哥在采访时表示。

随着澳大利亚艺术的发展，艺术奖项逐渐增多，在意大利长大的弗朗哥受威尼斯双年展的启发，认为双年展形式已经适合澳大利亚文化环境，因而，悉尼双年展在他的筹划和资助下应运而生。正如弗朗哥所言：“双年展向世界敞开交流的大门，在这里，艺术家、作品及游客都可以互通有无……艺术和工业相比，我更喜欢艺术的人文情怀和精神，它是成就人类的基本要素，文化、社会结构、人与人之问的关系，这些都是人类发展进步最重要的东西。”

跨领域公司(Transfield Pty. Ltd.)成立于1956年，它是澳大利亚的上市公司，号称南半球最大的建筑工程公司。跨领域公司以电力运营起家后，业务遍及运输（道路、铁路及公共运输）、公共事业基础设施建设（水力、能源及通讯）、煤矿开采、运营与维修、资产管理外包服务、防卫设备等。其客户包括主要的国家及国际公司和各级政府项目。兰斯菲尔德在澳大利亚、新西兰、加拿大、美国、智利、印度、新喀里多尼亚和菲律宾都有运营业务。

除了对澳大利亚艺术家进行的跨领域艺术奖和悉尼双年展之外，跨领域从上世纪90年代年起开始资助澳大利亚室内管弦乐队(Australian Chamber Orchestra)以及澳大利亚海滩雕塑展(Sculpture by the Sea)，贝乔诺·内提斯家族和兰斯菲尔德(Transfield Holdings)还常年保持与新南威尔士美术馆的良好合作关系，并于2007年向该美术馆捐赠4 000 000澳元建立了贝乔诺·内提斯家族当代馆。同时，跨领域基金(Transfield Foundation)也于2010年成立，负责向在教育、资源管理和艺术领域不断创新的人提供慈善支持。

1973年开始第一届悉尼双年展，当时举行地点选在悉尼歌剧院，第二届以后即以新南韦尔斯画廊（Art Gallery of New South Wales）、艺术空间、澳大利亚摄影中心、澳大利亚美术馆、音乐厅、歌剧院、码头2及3号、Walsh海湾、地区商业画廊、雪梨科技大学为主要展出地。