采用不易霉变而易雕凿的香樟木作为雕刻用材，这在我国南方十分普遍。缙云县地处浙中南山区，香樟木资源丰富，同时又北受东阳木雕、南受乐清黄杨木雕辐射，从而催生富有特色的木雕工艺，民间亦流行“悬雕”之说。

“悬雕”概念含有虚空之意，系指雕件实体无基座无背衬，凭借中虚的镂空雕刻，而使雕件外表线面相连的造型呈玲珑剔透之态。若置其悬空，可见上下左右通过面面俱到的运刀透雕后，所展现的乃属三维全息艺术形象。在雕工技法运用上，综合了圆雕、镂雕、浮雕、透雕、线雕多种手法，不但要求可供全方位观赏，还要求具备凌空剔透的立体感。有关人山花或景物器具的写实造型，经夸张变形处理，求取生动喜气、不乏传统装饰风味的审美效果。

缙云悬雕给人的总体感觉，在构成上，各个独立成型之作貌似分离，实则互为呼应。即便个别单体完全与基体分离，也不能自由脱开。例如所雕《瑞兽》，其口含的珠子是能够活动的自由体，但珠体必须大于瑞兽开口而不致脱落。另外，雕刻对象的各个部位与基体的过渡，一般讲究自然到位，其连接点均系暗扣，是隐蔽的，故感浑然一体。从构图上来看，缙云悬雕比较注重局部的精致刻画服从整体形象的大关系，力求简明，气韵贯通，不失和谐统一。

依旧俗，凡拜师学艺需通过求亲托友，长辈或相邻作保，为师父宰杀大雄鸡，请拜师酒。学徒期三年，师父只管饭不管工钱。学徒期满，一般要跟师“半作”，当助手，一二年后才算出师，其间师父按对折计算支付工钱。一旦辞师，得摆“满师酒”，既为谢师，也为庆贺。然后徒弟变师傅，开始自立门户。由此可见木雕这门手艺不简单，不仅自有一套 “规矩”，还非得下足三年五载的“功夫”不可，难怪会被现代人称之为“特艺”。

自当徒弟始，师父首先要你明白“工欲善其事，必先利其器”，即从学会磨雕刀和开钢丝锯（平雕挖洞镂空的弓锯）起步，否则无从应手雕刻。雕花桌上几十把带圆木柄的各式刀具，如平凿、卷凿、翘头凿、蝴蝶凿、三角凿和雕刀（其中翁凿型的刀口最宽可达6厘米，而钻条型的刀口最窄不足1毫米），它们分别按打坯、脱地、修光和线刻等雕刻工序被用于操作，而这种以“雕”为主的“减法”工艺，对刀口要求很高，启用前须磨锋利，磨时还需掌握斜面角度。虽说是打下手的活，其实是一门基本功。

缙云悬雕艺术，最初是在传统建筑上一显身手。桁、梁、枋、立柱和垂柱等构件经雕刻装饰，达到集审美与实用功能于一体。为了能让木雕构件传达宜人养眼的视觉效果，构图上不拘一格，灵活运用焦点透视和散点透视，在造型时便充分考虑多侧面、多角度的观赏效果，使神仙佛像、灵禽异兽和花鸟虫鱼造型皆具可看性。不但如此，悬雕前辈们还很在意“雕什么题材和怎么雕”的设计理念，保使建筑风格、功能与之人文内涵交相辉映。

掌握从老房子走下来的悬雕技艺，足以为当代仿古建筑服务。此外还用以制作灵巧精致的文玩摆件，如人物、动物造型，还有按比例微缩的桌椅、案台、屏风、香筒等，同样能体现其工艺价值。而最能体现这一技艺特点的，当数为庙堂制作供台摆设用的木雕神仙、顽童，以及利用圆木或树桩的天然材质制成的作品。再者，用上等木料制作仿古家具，凭其雕技形成装饰纹样。或者利用大型树根来雕刻，变仿古为仿“根”，借以突出野趣。

缙云悬雕在当代呈现的基本特征，一是用料考究，选用纹理清晰、质坚细腻的香樟木、花梨木、柏木、椴木、红木、楠木、檀木等；二是题材传统，以古典名著、神话故事、民间传说、宗教典故、山水风景和动物花卉为主；三是构思完整，伴随雕刻形式和审美观念的更新，在确立主题、情景结合上能融入现代元素，构思较为慎密；四是工精技全，强调精雕细刻是其最本质的价值取向，尤以多层次叠雕的各种表现手法见长；五是结合实用，根据建筑不同部位采用不同雕刻技法，设计以富有匠心的表现力取胜。

尚须提及的是，由于现代工业的发展，缙云悬雕多了电动工具带来的便利，但因用材苛刻、工艺繁杂等因素，其传统工艺格局没有变，还是以手工当家，电动辅助。为适应各种表现形式与手法的施展，以及工艺的独特性，决定了雕刻工具花样繁多，甚至需要将有些刀凿手柄和刀刃形状进行特制。还有多重镂空的深浮雕、刻画分明的浅浮雕以及圆雕、半圆雕、透空双面雕、半面雕、满地雕、阴雕和多层叠雕等，这些都决定了木雕艺人势必要成为脑手并举的能工巧匠。

缙云悬雕出自“山寨”民间，尽管不如东阳木雕、乐清黄杨木雕名气大，但它毕竟属于中国传统木雕一朵花，一朵浙江绿谷的烂漫山花。缙云悬雕的题材设计、雕刻造型表现出了纯正的民间美术观念，它对研究地方农耕社会生产生活、民俗风情、意识形态、建筑发展具有重要人文价值。缙云悬雕追求精工细作和层次变化等方面的高超技艺，对研究传统工艺美术发展以及普及与提高，具有参照价值和现实意义。

如今回顾起来，作为传统产业的延伸，缙云悬雕的传人曾经在上世纪60年代中期，被组织起来创办了外向型的木雕工艺厂，且吸纳了不少东阳木雕艺人，包括来自省城美术院校的毕业生，以及当徒工的本地知识青年等。该厂作为全县和丽水地区重点手工业企业，有过三十年的辉煌，为二轻外贸事业作出了不可磨灭的贡献。同时，也启示我们对缙云悬雕在当下的发展，如何朝着光大地方特色文化，引领回归“作坊时代”自立门户的民间艺人，共同发展文化产业等方面加以思考。现在国家把传统工艺美术纳入“非物质文化遗产”保护范畴，旨在民族民间手工技艺得以传承。缙云悬雕目前尚处自生自灭、后继乏人的境地，同样显得颇为紧迫，需要有识之士就如何“保护与发展”的课题进行深度思索！这也是本文对缙云悬雕初步梳理后最为关注的。