十九世纪的巴黎，贫苦的冉·阿让为了挨饿的孩子去偷面包，结果被饱食终日的法官判处19年的苦役。出狱后，走投无路的冉·阿让被好心的米利埃主教收留过夜，却偷走了主教的银器潜逃，后被警察捉回。主教声称银器是送给他的，使冉·阿让免于被捕。主教的言行感化了冉·阿让，他化名马德兰，从此洗心革面奋发向上，十年后成为成功的商人并当上市长。这时，以前缉拿过他的警长沙威出现，一心要找他的麻烦。在此期间，冉·阿让得知了妓女芳汀的悲惨遭遇，并承诺照顾她的私生女柯赛特。八年过去了，平静的生活再起波澜——柯赛特爱上了共和派青年马利尤斯，轰轰烈烈的巴黎人民起义爆发了，无赖德纳迪和冉·阿让又狭路相逢，而多年来从未放弃追捕冉·阿让的警长沙威又出现在冉·阿让的面前。
这个版本非常忠实于雨果的原著，枝节故事要比其他电影版更丰富。演员阵容极其强大，各方面都非常称职，但篇幅较长，在一定程度上影响了剧力。配音发挥出上译厂的明星特色：
刘广宁的芳汀之凄美、
丁建华的
柯赛特之纯洁、
童自荣的马吕斯之幼稚和冲动、
尚华的沙威警长之死板、
邱岳峰的德纳迪之无赖、
胡庆汉的阿让之坚韧，加上
毕克那旁白，使得中文版取得了比原版更高的江湖地位。