有狭义与广义之分，前者主要指心境，是情感方面的心理状态，具有持续性、外显性、情境性、个性化；后者指情绪本身的存在形式，主要分为心境、激情和应激几种。心境是较微弱而持久的情绪状态，具有渲染性和弥散性的特点；激情是强烈而短暂的情绪状态， 具有冲动性和爆发性的特点；应激是在出乎意料的紧急情况下出现的高度紧张的情绪状态，往往有两种极端的表现，一种是惊慌失措，目瞪口呆，另一种是急中生智，力量骤增。

依据情绪发生的强度、持续性和紧张度，可以把情绪状态分为心境、激情、热情和应激。

心境是一种微弱、弥散和持久的情绪，也即平时说的心情。心境的好坏，常常是由某个具体而直接的原因造成的，它所带来的愉快或不愉快会保持一个较长的时段，并且把这种情绪带入工作、学习和生活中，影响人的感知、思维和记忆。 愉快的心境让人精神抖擞、感知敏锐、 思维活跃 、待人宽容；而不愉快的心境让人萎靡不振、感知和思维麻木，多疑看到的、听到的全都是不如意、不顺心的事物。

激情是一种猛烈、迅疾和短暂的情绪，类似于平时说的激动。激情是由某个事件或原因引起的当场发作，情绪表现猛烈，但持续的时间不长，并且牵涉的面不广。激情通过激烈的言语爆发出来，是一种心理能量的宣泄。从一个较长的时段来看，对人的身心健康的平衡有益，但过激的情绪也会使当时的失衡产生可能的危险。特别是当激情表现为惊恐、狂怒而又爆发不出来的时候，全身发抖、手脚冰凉、小便失禁、浑身瘫软 , 那就得赶快送医院了。

热情是一种强而有力、稳定、持久和深刻的情绪状态。 它没有心境的弥散那么广泛，但比心境更强有力和更深刻；没有激情那么猛烈，但比激情更持久和稳定。热情本身没有对立的两极，它的对立面是冷淡、冷漠；但热情具有程度上的区分、指向上的区别。以饱满的热情投身于学习、工作、生活和事业的人， 生活充实而有意义，更容易获得成就和敬慕。

应激是机体在各种内外环境因素及社会、心理因素刺激时所出现的全身性非特异性适应反应，又称为应激反应。这些刺激因素称为应激源。应激是在出乎意料的紧迫与危险情况下引起的高度紧张的情绪状态。应激的最直接表现即精神紧张，指各种过强的不良刺激，以及对它们的生理、心理反应的总和。应激反应指所有对生物系统导致损耗的非特异性生理、心理反应的总和。应激或应激反应是指机体在受到各种强烈因素(应激源)刺激时所出现的非特异性全身反应。

心境的特点是：第一，缓和而微弱；第二，持续时间较长；第三，是一种非定向的弥散性的情绪体验。

激情的特点是：第一，有激动性和冲动性，力度强烈；第二，发作短促，冲动一过迅速弱化或消失；第三，发作通常由专门对象引起，指向性较为明显。总之，激情有着强烈爆发性、短暂性和指向性三个显著特点。

应激的特点是：应激又称应激状态，是出乎意料的紧张与危险情境所引起的情绪状态。当人们遇到某种意外危险或面临某种突然事变时，必须集中自己的智慧和经验，动员自己的全部力量，迅速做出选择，采取有效行动，此时人的身心处于高度紧张状态，即应激状态。

就现有理论和技术我们知道对情绪的测量是有这个方法：

（1）情绪的生理测量：在现有的理论中我们知道情绪内心体验与外部行为表现，同时也有其生理机制。由于自主神经系统和活动，当有机体处于某种情绪状态时，其内部发生一系列的生理变化。根据这些生理变化我们可以得出一些测量情绪的生理指标。这些指标通常包括血压，脉搏率，自发皮电，脉幅波动，呼吸波动和皮电、脉搏、呼吸综合的生理指标。

（2）表情测量：表情测量的理论根据有三点。一、面部表情是传递具体信息的外显行为；二、面部表情具有全人类共同性；三、新生儿具有不经学习所显露的基本情绪的面部表情模式。在这些理论的指引下，一些具体的研究方法就应运而生。应用较广、较有代表性的是面部动作编码系统（facial action coding system，FACS）、最大限度辨别面部肌肉运动编码系统（maximally discriminativefacial movement coding system，MAX）和表情辨别整体判断系统（systemfor identifying affect expression by holistic judgments， AFFEX）。

（3）主观体验测量法：这一方法与上述生理测量指标方法和表情研究方法组成了一个方法体系。其测量方法是用标准化的量表来测量被试者的情绪体验。比较常用的其内部与外部效度比较高的量表有形容词检表、维量等级量表和分化情绪量表、应用性情绪量表。为什么这个方法在情绪研究上有重要的地位，一是出于理论考虑，情绪现象是脑的功能，是客观存在的一种现象。客观存在的东西是可以被认识的。基于这一点，尽管这些方法还不完善，但已经在探索的道路上有所进展。所以从理论上的或方法论上的考虑促使人们探索建立情绪体验的研究方法。二是出于应用上的考虑。无论是生理测量或表情测量，均需要采用复杂的仪器设备。不适合生活、教育，特别是临床诊断方面的研究。为此需要尽可能以简便的方法进行测量。

各自对人的身心影响分别是：

(1)心境对人的生活、工作、学习、健康都有很大的影响。积极向上、乐观的心境，可以提高人的活动效率，增强信心，对未来充满希望，有益于健康；消极悲观的心境，会降低认知活动的效率，使人丧失信心和希望，经常处于焦虑状态，有损于健康。

(2)激情有双重作用。积极的激情与理智、坚强意志相联系，能激励人们克服艰险、攻克难关，它是人的行为的巨大动力。消极的激情可产生不良后果。个体在激情状态下，认识范围狭窄，理智分析能力受到抑制，自控能力减弱，不能正确评价自己的行为后果。但人的理智与意志可以驾驭和控制自己的情绪冲动。

(3)应激既有积极作用，也有消极作用。一般应激状态使机体具有特殊的防御或排险机能，使人精力旺盛，活动量增大，思维特别清晰，动作机敏，帮助人化险为夷，及时摆脱困境。但应激也会使人产生全身兴奋，注意和知觉的范围缩小、言语不规则、 不连贯，行为动作紊乱，紧张而又长期的应激甚至会发生休克和死亡。