京城一带有识之士对他都很推崇。东晋义熙十三年(417)，
刘裕北伐灭姚泓后，留儿子刘义真镇守长安，义真和手下的僚佐对惠始也都很敬重。后来刘义真被夏主赫连勃勃打败，退出长安，长安城内外的僧道百姓大批被杀，惠始也被白刃所砍，身上居然没有伤着。
此事引起许多人的惊异，报告给赫连勃勃，勃勃立刻派人把惠始带到他面前，用原先砍过惠始的宝剑亲自刺击，竟然还是不能伤害惠始，于是勃勃也害怕起来，反而向惠始表示悔罪。其实，世上哪有刀剑不入之人?即使惠始当时会佛家硬气功，也决不会有如此之神。无非是当时的一些佛教徒为了扩大影响而加以编造和夸张出来的故事，而《魏书》的作者魏收又不加分析地把它收入了书中。北魏太武帝在始光四年(427)六月平定夏主赫连昌后，惠始到了平城，传播佛教，颇受太武帝的礼敬。
据《高僧传》记载，惠始还曾去辽东传法，是使佛教东传到高句丽的第一人。惠始自开始学习佛教坐禅，到他死去，大约有50余年。自称从未躺着睡过觉，他有时赤脚行走在泥尘路上，不仅一点不会玷污双足，反而皮色更显鲜白，故他被世人称为白脚大师。死后葬于寺内。
太平真君六年（445）诏令城内不留墓地，遂迁葬于南郊，送葬者多达6000余人。时任中书监的高允为其作传。颂扬他的事迹和功德。在他墓上，立有石制精舍，上画其像。后来灭佛时，其墓地和石精舍仍完整无损。