同样是人，有的人事业有成，有的人却连遭失败。本书就人才的成败，展开了科学的分析。《想当元帅的士兵——科学成才纵横谈》对于希望成才的读者，尤其是青年读者，不妨一读。
作者叶永烈不仅擅长纪实文学和科普创作，而且也是一位科学杂文作家。他的多篇科学杂文，被选入中学语文课本。叶永烈对科学成才学进行了多年探讨，并为《人才》杂志开设杂文专栏《人才成败纵横谈》。
叶永烈学的是科学，从事的是文学创作与研究，兼跨文学、科学两大领域。叶永烈以为，科学与文学是并蒂莲，他的杂文也往往以文学的视角看科学，或者以科学的视角看文学。叶永烈倡导文理兼优，文理互融。
书中以科学杂文的笔法，以科学史上的生动故事娓娓道出“人生能有几回搏”以及“天才就是勤奋”的普遍规律。全书分“人才成败纵横谈”、“科学成败纵横谈”及“科学修养纵横谈”三部分，选编作者陆续发表的有关科学成才、科学精神与科学伦理方面的科学杂文126篇，并配有大量的科学家及科学事件的插图。作者就人才的成败，展开深入分析。
叶永烈，上海作家协会一级作家，教授。1940年生于浙江温州。1963年毕业于北京大学。11岁起发表诗作，19岁写出第一本书，20岁时成为《十万个为什么》主要作者，21岁写出《小灵通漫游未来》。至今，《十万为什么》总印数超过一亿册，而取名于《小灵通漫游未来》的“小灵通”手机用户也将近一亿，这两个“亿”是叶永烈丰富的精神财富。
主要新著为“
红色三部曲”——《红色的起点》《
历史选择了毛泽东》《毛泽东与蒋介石》展现了中国共产党的历程；《反右派始末》全方位、多角度反映了1957年“反右派运动”的全过程：《江青传》、《张春桥传》、《王洪文传》《姚文元传》以及《陈伯达传》，是中国十年”文革”的真实写照。《1978：中国命运大转折》是关于中共十一届三中全会全景式纪实长篇。此外，还有长篇自传《追寻历史真相——我的写作生涯》以及《陈云之路》《胡乔木传》《傅雷与傅聪》、《追寻彭加木》、《飞天梦——目击中国航天秘史》、《行走美国》、《行走俄罗斯》、《行走中国》、《
我的台湾之旅》以及记述美国“9·11恐怖袭击事件”的纪实长篇《受伤的美国》等。
作品曾获奖八十余项。1989年被收入美国《世界名人录》，并被美国传记研究所聘为顾问。1998年获香港“中华文学艺术家金龙奖”的”最佳传记文学家奖”。新版《小灵通漫游未来》于2002年12月获第十三届中国图书奖。2005年10月获中国当代优秀传记文学作家奖。作者多次进入中国作家“人气指数”前十名。