意义疗法(Logotherapy)是一种在治疗策略上着重于引导就诊者寻找和发现生命的意义，树立明确的生活目标，以积极向上的态度来面对和驾驭生活的心理治疗方法。该方法由美籍德国心理学家弗兰克V.E.Frankl(1946)所倡导。

意义治疗就是用来解决存在挫折这一问题，帮助人们寻找、发现生命的意义。因此，意义治疗的目的是使求助者挖掘发现他自己生命的意义，其中至关重要的是使人改变对生活的态度和方式。保持对生命意义的追求。

意义疗法适用于意向性神经病。弗兰克把缺乏生活意义的状态称之为意向性神经病，患这种病的人生活状态是缺失意义、缺失目的、缺乏目标的。意义疗法特别适合于因各种原因而出现抑郁、空虚、迷惘、绝望的就诊者。除此以外，意义疗法对于存在着精神性存在性问题的神经症、精神病，它同样有效。在对这些病症进行治疗时意义疗法所关心的既不是症状，也不是心理病原，而是患者对疾病的态度。

弗兰克尔认为人的存在是由身体、 心理、 精神三个层面构成, 其中精神层面为人类存在的最高层面。意义疗法包括三种相互联系的基本假设: 意志的自由、 意义意志以及生命意义。

弗兰克尔认为人每个人都是自由的, 但与此同时人的自由又是有限的, 人总是受到生物、 心理和社会文化等多种因素的制约, 在这样的情况之下意志自由表现为人们可以选择自己的态度和立场。他反对泛决定论, 否认人完全受本能、 遗传或环境决定, 人的心理并不自由, 但他认为精神层面可以超越这些限制, 人的意志可以超越这些限制, 意义自由奠定了意义疗法存在的基础。他认为人类具有精神上的自由, 态度上的自由, 能够把握自己的命运, 拥有自己独特的人生。通常在人生的紧要关头, 人超越现实的精神自由就会表现出来, 意义自由是瞬间体验到的。弗兰克尔指出人有选择的自由, 但也需要承担选择后果的责任, 人们有责任实现自己生命的独特意义, 每个人都会被生命所询问, 只有自己的生命才能回答这一问题。

弗兰克尔认为完整的人包括生理、 心理和精神三个部分, 其中精神部分就是人追求意义的意志, 它是主动的、 原发的, 它是实现人生责任的基础。弗兰克尔认为人的最基本的动机不是自我实现, 而是在存在中尽可能地发现更多的意义并实现更多的价值。意义意志不仅对心理健康有益, 而且能帮助个体摆脱痛苦和忧伤的状态。意义意志是属于精神层面的, 是具有主动性的, 是一种人类的基本的生活态度。寻找意义是人们生活的目标, 人们的生活意义是独特的, 只有达成对个体而言具有独特意义的事, 才能满足其生命意义感

意义问题是人的本质问题，追求生命的意义是人类存在的一种基本需要，它标志着人类存在的本质。弗兰克尔认为生命意义具有两重性，既包括客观性也包括主观性,一方面意义是可以发现的，而不是给予的，意义本身就具有现实性，它是我们无法改变的；另一方面,每个人的生命意义又具有独特性。每个人不论性别、年龄、种族,他们都会具有与生俱来的生命意义。

创造和工作是与实现创造性价值相关的。人应当从我们所给予生活的东西中, 从我们的创造物中实现创造性价值, 进而发现生命的意义。工作是发现生命意义的一个重要的途径, 工作使人的特殊性在对社会的贡献中体现出来, 从而使人的创造性价值得以实现, 但简单的机械工作是不够的, 人必须把握工作背后的意义和动机, 只有这样, 人才能在对工作的价值和意义的感悟中实现生命的意义, 积极的、 创造性的、 有责任感的态度赋予工作以意义。

发现生命意义的第二个途径与实现经验性的价值有关, 可以通过体验某种事物, 如工作的本质或文化,尤其可以通过爱体验某个人, 实现经验性价值, 从而发现生命的意义。弗兰克认为, 爱是进入深人格核心的一种方法, 它可以实现人的潜能, 使他们理解到自己能够成为什么, 应该成为什么, 从而使他们原来的潜能发挥出来, 爱可以让人体会到强烈的责任感, 能够激发人们的创造性, 在体验爱的过程中, 可以发现生活的意义和价值。意义疗法引导人们学会并乐于接受爱, 以及伴随而来的责任。

与对不可避免的苦难所采取的态度对应的是态度性价值。弗兰克尔认为人对命运的选择完全取决于人的精神态度, 即使面对无法抗拒的命运力量, 人仍然可以选择自己的态度和立场, 通过实现态度性价值人们可以改变自己看待事物的视角, 了解对于自己而言什么是最重要的, 从中获得新的认识。当人们面对苦难时, 重要的是人们对于苦难采取什么样的态度, 用怎样的态度来承担苦难。弗兰克尔认为许多症状都是由不良的态度导致的, 通过改变态度可以使这些症状得到缓解。

弗兰克尔的意义疗法有意义分析、矛盾意向法和非反思等具体治疗技术。意义疗法的特点是: 较少回顾与较少内省,尽量不强调所有恶性循环的形成及反馈机制,将着眼点放在将来。在倾听和同感基础上尽可能让来访者认识到当下存在状态的意义,或将他们引入对未来生活意义的追寻上。

意义分析主要针对精神神经症以及精神紧张等症状的一种治疗技术。弗兰克尔认为, 产生于神经、精神和自我方面的精神神经症,可能是由价值和意识冲突以及发现生命意义的终极挫折中造成的,可以通过帮助来访者找到应投入的事业、应建立的关系和应实现的价值来医治, 也就是帮助来访者分析其存在的意义,使人的精神因素复苏, 从而全面地认识自己和责任。

矛盾意向法也叫矛盾取向和自相矛盾意向法,矛盾意向主要用于强迫症、恐惧症,尤其对那些潜伏的预期性焦虑症的来访者。这种方法可以控制住焦虑,让人松弛、从容地应对环境, 其主要思想是: 当来访者出现某种心理症状时,劝解来访者不要与症状斗争,相反采取一种让症状继续下去的行为和思想,以此来解脱症状。当来访者停止与症状的抗争, 转而对情境采取一种幽默的、 嘲讽的态度时, 他便不再与症状结合在一起, 而是从更高的位置, 以一定的距离来审视自己的症状。如此便打破了恶性循环,各种症状也就随之消失了。矛盾意向法表明人具有超越自我的能力, 而且也具有改变自身不良状况的能力。

非反思是意义疗法的另一种技术,主要用于过度反思、过度注意以及过度自我观察的治疗。在这些病症中, 来访者通常过于担心行为表现不尽人意, 由此导致扭曲的过度意向和过度反思, 并将注意力集中于自我, 从而阻碍了行为的正常进行。为了寻求正常的表现或快感, 来访者会将此视为目的本身, 进一步强化过度意向和过度反思。于是, 来访者便被某种恶性循环包围了。非反思法是用来应对过分反思的,有意识地抽回集中在这一症状上的注意力, 取消自己对某一行为的强迫性关注, 使来访者的预期性焦虑和注意力从行为本身或自我转移到积极的方面, 转移到外部事物,转移到更有意义的事情上,使个体不再被焦虑所困扰。许多人沉浸于反思自己的问题和自己的消极情感, 非反思的目的是系统地改变我们注意的焦点, 注意力的改变是导致生活中核心的意义变化的关键, 来访者会发现新的生活意义, 确立新的生活目的, 通过参与活动学会发现和寻找人生的目的与意义。

1、治疗者的作用并不是告诉来访者他们生活中的特殊意义应当是什么, 而是应鼓励他们自己发现意义。

2、当一些来访者放弃了原来的价值观, 但并不寻找新的更适应的价值观来替代, 这时治疗者应该鼓励当事人尝试用新的价值观念来重新体验生活。

3、因为抱负和承诺有助于来访者改变原来的生活模式, 因此在治疗过程中要为不断追求意义和有承诺行为的来访者提供充分的支持