很多人会顾名思义，所谓意见箱就是提“意见”，把自己对公司、对同事及对上司的不满说出来。实际上，这种看法很片面。除了提“意见”，还有提“建议”，即有什么好的点子、想法、做法都可以提。

简单地说意见箱是收集“问题+建议”的百宝箱。

例如：学校的意见箱

有了意见箱，能及时地了解到师生员工的思想状况和生活需求；

有了意见箱，能让广大师生说出平时不愿说不敢说的心里话；

有了意见箱，可以对个别中层干部的违法乱纪行为起到监督作用，有利于密切党群干群关系，也有利于促进学校中层干部的勤政廉政建设。

公元前403年，魏文侯任李悝为相，李悝任相10年，主持变法，是战国法家的始祖。为稳定社会秩序，李悝帮助魏文侯建立了举奸揭凶、惩污治吏的举报制度，并于“僻巷”就是人们不常到的街道设立“蔽竹”。所谓“蔽竹”，即现代的举报箱或意见箱，就是一个圆形的筒，长约尺许，上方有一个大约三寸见方的小口，以便检举人将写有揭发内容的竹简塞入筒内。蔽竹置于僻巷，是为避人耳目便于举报，保护举报人。

到了西汉，出现了一种叫“垢筒”的举报箱。汉宣帝时期，颍川土豪结党营私，横行乡里，鱼肉百姓，无人敢治。上吏出身的赵广汉出任颍川郡太守。赵广汉到任后，决定进行彻底治理，为民除害。他从存钱罐中受到启发，制作成“状如瓶，为小孔，可入不可出”的垢筒，起到能够“及得投书，削其主名”(保护投诉人)的作用。垢筒制成后，赵广汉便令部下拿到各地悬挂，并张贴告示，鼓励民众投书举报，保证为吏民保密。经过一段时间，收到很多举报信，赵广汉根据举报信提供的线索，组织力量打击罪犯，终于使奸党散落，社会得到稳定。

公元686年，武则天执政时期，在朝堂上设置了“铜匦”（即铜制匣子），由补阙、拾遗与御史等人充任理匦使，在朝堂执掌匦事，专门受纳臣民的“进书”或诉状。武则天设置“铜匦”本意是接受臣民谏议时政，自陈冤屈，治国谋略方面的投书，从而得到真实的情报，以加强皇权，在一定程度上也起到了反腐败的作用。但后来任用酷吏制造了大量冤假错案，武则天甚至“大义灭亲”，把亲生女儿太平公主的驸马薛绍处死。可以说鱼保家发明的“铜匦”是“意见箱”的一种形式，却不能说鱼保家发明了“意见箱”，更不能说武则天发明了“意见箱”。

华东政法大学政治学与公共管理学院副院长任勇教授建议，加强对群众反映意见正面引导，避免形成“基层反映意见难”的刻板印象，同时也要采取有效激励措施，鼓励基层政府积极收集群众真实需求和建议。

和静钧等专家建议，要真正发挥各种形式意见箱的作用，前端要整改，末端要优化。一方面需要调整意见箱设置，充分利用互联网和移动社交网络等途径，方便群众表达和投递意见建议；另一方面还要做好意见建议的回复处理工作。