现代感应地理学着重研究不同居民集团（包括旅游者、生活在特殊环境的人群）和决策者对环境的感应认识，并编绘各种居民集团的构想地图，为规划和决策提供依据。居民对环境的感知、表象与他们相应的行为，因年龄、性别、居住地点和年限、职业与文化程度、
社会经济地位而异。其差别可借问卷法、填图填表调查、各种行为测验等方法收集，然后加工整理，进行统计分析，揭示居民对环境的记忆表象的形象表示，找出不同居民集团的共同感知特点的意境图式，如将其抽象化绘制“等感图”等，为设计城市总体规划或小区域规划提供参考依据。旅游者的心境、情绪和行为，也可作类似调查，为旅游区的建设，游览路线的选择等提供依据。现代感应地理学所谓的特殊环境，常指灾区和宗教环境等。灾区居民心理感应尤为感应地理学所关注，一般研究各类灾害对经济生活和生命财产的影响程度及由此而引起的感知与行为差别，人们对灾害的应变能力和经验对策等。
中国一些地理学者认为perception 应译成“知觉”似更为合适。鲍顿（I. Burton）认为知觉是通过人的感受器官选取有效材料进行解释的过程。因此知觉是较高级的认识形式，能对地理客体作全面认识与综合解释。感应地理学主要研究人们如何认识环境；
行为地理学则研究人们认识环境之后的决策反应性行为。从感应到行为是一个从感知、记忆、思维、判断、决策到行为的完整的系列过程，故感应和行为地理学是既有区别又相联系的“孪生的”
应用地理学分支，两者要结合起来研究。