最初由德国生理学家
赫尔姆霍茨提出。负责接收或输入信息。根据感官及其经验的不同可分为视觉通道、听觉通道、嗅觉通道、味觉通道、温度觉通道、触压觉通道、振动觉通道和运动觉通道。它们都有专门化的感受器，每一种感受器通常只对一种能量形式的刺激特别敏感。这种刺激就是该通道的适宜刺激或适宜信号。除适宜刺激外，各感觉通道对其他能量形式的刺激不能或不易传送。如视觉通道可顺利地传送可见光信号，但不能传送声音信号；听觉通道可顺利地传送声音信号，但不能传送光学信号。通道对传送刺激信号的能量形式、能量品质和能量大小都有严格的要求。