慧琳，南朝刘宋僧。秦县（陕西）人，俗姓刘。道渊之弟子。学通内外，尤善老庄，好语笑俳谐，长于著作。还指疏勒国人，俗姓裴。师事不空三藏，内持密藏，外究儒学，精通印度之声明及中国之训诂。也指日本真宗大谷派第三世讲师。伊势国饭南郡西弘寺住持。

生卒年不详。秦郡（陕西省）人。俗姓刘，为道渊之弟子。少年出家，住建业冶城寺。宋文帝元嘉十年（433）左右，作《白黑论》（又名《均善论》、《均圣论》）；该书内容主要针对当时佛教与反佛教双方争执的根本问题，假设白学先生（代表儒、道）与黑学先生（代表佛教）相互辩难，对于佛教的基本理论（尤其是‘来生说’），颇多讥评。故此书一出，颇遭僧徒驳斥，然仍受宋文帝赏识。据载，师得宠于文帝而参与朝廷机要，权势极大，时人以其着黑色僧衣，故称之为‘黑衣宰相’。又，师精于儒家经典及老、庄之学，俳谐好语笑，长于制作，除《白黑论》外，另有《文集》十卷，并曾注解《孝经》及《庄子》〈逍遥游〉。

慧琳虽然受业于道渊，但在气质、性格方面与乃师迥然有别。道渊谨于持律，“潜光隐德”，慧琳则“俳谐好语笑”，又“为性傲诞，颇自矜伐”。师徒之个性，一是内充以为美，另一则骄慢张扬。据史传记载：“（道渊）尝诣傅亮。琳先在坐，及渊至，琳不为致礼。渊怒之彰色。亮遂罚琳杖二十。” 道渊与慧琳师徒间，关系紧张，有如陌路。弟子完全不顾儒家师道尊严的传统，为师者则只是长习义宗，但修持不够，瞋恚于色，仍有执着烦恼，这颇能反映南方沙门只标榜玄思义解而不重修持实践的共同倾向。

作为佛门中人，慧琳是以敢于批判与诋毁佛教而著称的。《均善论》是反映其佛教思想与态度的代表作。此文又名《均圣论》，亦即《白黑论》，其写作动机乃针对当时崇佛与反佛双方所争执的根本问题而发。文中假设白学先生（代表儒、道）与黑学道士（代表沙门）相互问难辩驳，对于如“净土说”、“地狱说”、“来生说”之类的佛教核心问题，多有讥评之辞。尽管文章旨归在调和三教，认为三教“均善”（各有长处），教主“均圣”（皆为圣人），主张“六度（佛教的六度）与五教（儒家的五常）并行，信顺（指道）与慈悲（指佛）齐立”，但由于贬裁佛法，败黜释氏，所以旧僧群起而攻之，欲加摈斥。所幸者得文帝见论而赏之，故免于被逐。