1949年7月24日成立于北京，原名“中华全国戏剧工作者协会”，1953年更名为“中国戏剧家协会”。
中国戏剧家协会是由全国各民族戏剧家组成的人民团体，党和政府联系广大戏剧家和戏剧工作者的桥梁和纽带，繁荣
社会主义文艺、发展社会主义先进文化的重要力量，
中国文学艺术界联合会的团体会员。
中国戏剧家协会现有会员一万一千多人（至1997年年底），会员均具有业内一定成就的编剧、导演、演员、舞台
美术家、戏剧音乐家、戏剧
评论家及戏剧活动家。
他们来自全国260多个剧种的近两千个戏剧团体。1953年9月、1960年7月、1979年11月、1985年11月分别举行了
中国戏剧家协会第一四届会员代表大会，
田汉当选第一届、第二届主席，
曹禺当选第三届、第四届主席，大会选举协会理事，理事会推选常务理事及主席、副主席组成的领导机构，决定协会的工作方针，主席、副主席委托书记处处理协会日常工作。
1961年，国际戏剧协会创立
世界戏剧日，并从1962年开始庆祝，此后，每年的3月27日便成为世界各地戏剧界人士望见彼此，携手共庆的日子。
2007年，国际戏剧评论家协会（IATC）中国分会成立并在
中央戏剧学院设立工作机构，戏剧文学系作为联络单位。
中国戏剧家协会坚持
为人民服务、为社会主义服务的指导思想，积极贯彻“百花齐放、百家争鸣”的方针，为戏剧的繁荣和发展做了大量工作：编辑出版各种戏剧书刊，组织联系戏剧院团和专业社团进行各种专业活动，为维护戏剧家的合法权益提供法律服务，组织中外戏剧界的民间文化交流。从八十年代中期开始，
中国戏剧家协会主办戏剧表演“
梅花奖”和
剧本创作“
曹禺戏剧奖”的评选，举办两年一届的
中国戏剧节，这些活动产生了较大的社会影响，推动了戏剧的普及和提高。
中国戏剧家协会欢迎海内外志士仁人支持中国民族文化精髓，加盟扶植中国民族文化的行列，为振兴中国民族文化艺术，多做有益的实事。