河南省号称”戏曲之乡”，也是当今公认的戏曲大省。无论是起源、规模还是戏种，皆可称为中国戏曲之最，“戏曲之乡”当之无愧。
从记载看，夏启时中原已有
优伶出现。商、周傩仪规模巨大，两汉和隋唐，洛阳均是“百戏”活动的中心。有关“兰陵王”、“踏摇娘”和“参军戏”出土文物又不断发现。“诸宫调”创始于开封，《目连救母》搬演于开封，北宋杂剧则形成于开。这一切足可说明：中国戏曲之主根在中州及其附近地区。
诸宫调、金院本、元杂剧之后，根据有关记述和各种野史、笔记、小说、诗文等提供的线索，四百年间先后在河南境内存在或流行过的各类剧种大约有78个。其中戏曲剧种67个，其它剧种11个，数量和密度均居中国各地区之首。到了80年代，有专业或业余剧团演出的戏曲剧种仍有31种，主要有豫剧、曲剧、越调、大平调、宛梆、怀梆、怀调、落腔、道情戏、四平调、柳琴戏、坠剧、
豫南花鼓戏、蒲剧、大弦戏、京剧、二夹弦等等。
经挖掘抢救，1956年河南共有31个剧种，1980年统计为35个。其中有专业剧团的共23个，占全国剧种总数的十分之一强。发展最快的是豫剧，1984年已超京剧31个团而跃居全国第一大剧种。其次是河南曲剧，从1926年下式登台算起，不过半个多世纪，即已拥有58个专业团体，在全国三百余剧种中，位列第10名。
1984年，河南共有专业表演艺术团体227个，约占全国剧团总数的九分之一。农村的业余演出组织，八十年代中期以前，历年统计从末低于5千个。近年来，戏曲虽处于不景气的状况，但河南的剧团数仍居高不下。大约每30万人便拥有一个专业(国营或民办)表演艺术团体。从艺人员广1980年，河南专业演职员为19956人，而参加业余演出活动的人数则高达20万人以上。二者相加，这支22万人的戏曲大军便成为中州7千万农民文化生活的主要支柱。1990年统计，河南大约每5千人中即有一名专业演员。
考之各剧种，传唱最炽、习演最烈的，二百五十年首推昆弋，一百一十年前继之以罗戏、
秦腔，五十年前京剧比较流行。此后半个世纪，它便迅速传播到新疆、西藏、台湾、黑龙江在内的20个省(市)区了。