此诗作于万历二十三年(1595),时作者任吴县令。此诗生动形象地反映了作县令之苦状,表达了作者的厌官情绪。作者所追求的是率性而行的个性自由,纵情诗酒的欢乐生活,体现了与传统不同的价值观念。诗人同年致友人书中说:“人生作吏甚苦,而作令为尤苦,若作吴令则其苦万万倍,直牛马不若矣。何也?上官如云,过客如雨,簿书如山,钱谷如海,朝夕趋承检点,常恐不及,苦哉苦哉!”
袁宏道(1568—1610)明代文学家,字中郎,又字无学,号石公,又号六休。汉族,荆州公安(今属湖北公安)人。宏道在文学上反对“文必秦汉,诗必盛唐”的风气,提出“独抒性灵,不拘格套”的性灵说。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名,合称“公安三袁”。