青年期后，个体就已基本成熟，进入到成人期。成人期过程很长，但各种心理活动和心理现象发展变化却很缓慢。有人把成人期分为成人前期(21～35岁)、成人中期(35～50岁)、成人后期(50。65岁)和老年期(65岁以后)几个阶段，其中第一个阶段常被划归为青年期，中间两个阶段又合称为
中年期。
在这个时期，大多数人的初阶社会化都已完成，而且已经形成了一种核心身份。除非在极个别的情况下(如在监狱、精神病院或宗教狂热中发生的再社会化)，这种身份今后不大可能再有重大改变。这个时期的社会化基本上都是发展型的，是在已往经验的十分稳定的基础上进行的一不过预期社会化也时有发生，这是为今后要扮演的角色做准备——高级董事长，祖父祖母、退休者等等。
人进入成人期，
生理和
心理方面会发生很大变化。各种
生理机能在成人初期达到完全
成熟，活动效率达到顶峰。持续一段时间后，各种生理机能开始下降，到中年期，体力、视力、听力日益下降，脱发、白发、牙齿松动等老化现象开始出现并渐趋严重，肝、肾、胃、肠等机能降低，疾病增多。成人初期及中年期的前半部分。少部分心理机能仍维持这一状态，大部分则已开始
衰退。成人的观察力、记忆力、注意力等已不及青年期；思维的敏捷性、灵活性等思维品质不如青年期，智力上，成年人也比青年有所下降。
虽然成人的生理机能和心理机能都比青年期有不同程度的下降，但成人的创造力并没有迅速下降，在较长时间里仍保持着很高的水平。这是因为，在成人期，虽然身心机能衰退了，但知识经验和熟练技能在不断增长，并日益发挥着重要的作用，，随着岁月流逝，那些易忘的、不太重要的东西从记忆中渐渐消失，而重要的、本质的东西成为记忆中的精华 学习的速度虽然放慢了，但思维的深刻却增加r，思维也更加伞面灵活。成人的意志品质高度发展，毅力更大，坚持性更强，工作更具有目的性，、由于有了经验，成人在工作中更具有自信心和安全感，工作效率高，因而能充分发挥创造性。
有关学者对受过高等教育而从事医生、工程师、作家、学者等工作的40岁以上的人进行调查，发现他们具有如下一些倾向： (1)对于从事不同种类工作、改变居住地的兴趣减少了，而对有组织的工作或一定劳动时间的工作的关心增加了；(2)对剧烈的体力活动的兴趣减少了，兴趣从娱乐转向了有教养的活动方面；(3)注意到了孤独状态，喜欢与少数亲密的朋友来往，而不想去认识更多的熟人；(4)对不喜欢的人的宽容度减少， 而对喜欢的人表示了比以前更大的好感；(5)更喜爱大自然，喜欢养花育草、旅行；(6)随着年龄的增长，更注意自然界生物的成长。
成人期是一个工作效率极高、创造力极为旺盛的时期。由于这些倾向的影响，成人在进行创造活动时可能更注重知识经验的作用，因而易受思维定势的束缚，在创造活动中有时不敢过于创新，使其创造思维成为“戴着枷锁的跳舞”。尽管如此，大量的研究结果还是表明，成人期是人的一生中最富于创造成果的时期，创造力的高峰从青年期开始，一直持续到成人期很晚的时候，即使在老年期，也有人仍然做出了重要的发明创造。