膜积液表现为阴囊或精索部位囊性肿物，一般无不适感，大小可有很大差异，多数为卵圆形。先天性鞘膜积液在平卧时，挤压积液可以使之逐渐缩小甚至完全消失，鞘膜积液多数为单侧性。
原发性睾丸鞘膜积液的阴囊皮肤正常，张力较大，可透光。如鞘膜张力不大，比较柔软，应想到可能为继发性鞘膜积液，应警惕睾丸、附睾存在病变，如结核、梅毒、炎性病变、肿瘤及丝虫病等。
成人鞘膜积液如有少量
鞘膜积液无不适症状，常在体检时被偶然发现；积液量较多者常感到阴囊下垂、发胀、精索牵引痛等。巨大
睾丸鞘膜积液时，阴茎缩入包皮内，影
响排尿与性生活，步行和劳动亦不方便。成人鞘膜积液由于鞘状突在不同部位闭合不全，可形成以下各种类型的鞘膜积液：
1、睾丸鞘膜积液：鞘状突闭合正常，但睾丸鞘膜囊内有较多积液。由于睾丸、附睾被包裹，体检时睾丸不能触及。可分为原发性和继发性，前者原因不明，后者由炎症、外伤、肿瘤和丝虫病等引起。是鞘膜积液中最常见的一种；
2、
精索鞘膜积液：鞘状突的两端闭合，而中间的精索鞘膜囊未闭合且有积液，积液与腹腔、
睾丸鞘膜囊都不相通，又称
精索囊肿。沿精索而生长，其下方可扪及正常睾丸、附睾，若牵拉同侧睾丸，可见囊肿随之上下移动。
4、
交通性鞘膜积液(先天性):鞘状突完全未闭合，鞘膜囊的积液可经一小管与腹腔相通，又称先天性鞘膜积液。有时可有肠管或大网膜进入鞘膜囊，称为
先天性腹股沟疝。
鞘膜积液的症状依囊肿的大小、囊内压高低和有无
急性感染而定。原发性鞘膜积液，体积小，囊内压力不高，无感染时一般无自觉症状，因而长期存在而不就医。囊内压力增高时可出现胀疼、牵拉或下坠感。液量多、体积大的鞘膜积液于立位或运动时出现牵拉感或坠胀痛，影响行动。急性感染性鞘膜积液局部剧痛，并可牵拉腹股沟区或下腹部疼痛，常伴有恶心、呕吐。又因局部肿块压痛不能还纳，可误诊为
腹股沟斜疝嵌顿。
鞘膜积液的主要体征为阴囊囊性肿块，表面多光滑，柔软有波动，无压痛。阴囊皮肤多正常，有炎症时可有
阴囊水肿和压痛。囊内压力大时扪其张力大、有弹性。囊壁增厚、钙化时可扪及质地不均，有结节感或捻发音。巨大鞘膜积液使阴茎陷入阴囊皮肤之内，可使性交后排尿发生困难，尿液浸及阴囊皮肤而引起糜烂。除交通性鞘膜积液外，肿块均不能还纳，也不随体位改变而变化。鞘膜积液的类型不同，肿块的位置和形态亦有异。睾丸鞘膜积液肿块多呈圆形，不易扪及睾丸。精索鞘膜积液呈长圆形或圆形，位于睾丸上方至腹股沟内环区，酷似两个睾丸，牵拉睾丸可随之活动。交通性鞘膜积液呈梨形，梨柄朝向腹股沟，但与腹腔相通可压缩，仰卧时可自行消失。睾丸发生萎缩后体积小，质地软。部分病人有情绪波动、烦躁、失眠等
神经衰弱症状。