成、住、坏、空指的是四劫。此系佛教对于世界生灭变化之基本观点。于佛教之宇宙观中，一个世界之成立、持续、破坏，又转变为另一世界之成立、持续、破坏，其过程可分为成、住、坏、空四时期，称为四劫。

成劫

有二十增减，初由初禅天至地狱界次第成立，后十九增减则由光音天次第降生，最后下生无间地狱，即有情世间之成立，是谓之成劫。

住劫

安住于两种世间，其间亦经二十劫。

坏劫

亦有二十增减，其初之十九增减由初禅天至地狱之有情，各随其业因或生于二禅以上，或移于他界，不损人，至有情世间而坏，其后一增减，发大火灾，荡尽初禅以下，谓之坏劫。

空劫

坏劫后，虚空无物亦有二十增减，四劫合成为八十增减，增减即住劫之数，人自十岁起，每过百年，增一岁，至八万四千岁为增劫之极；又自八万四千岁起，每过百年减一岁，至十岁为减劫之极。一增一减，共计一千六百八十万年，是名一小劫，二十增减者即二十小劫，此为一成劫之量，其他三劫的时量，皆同此。

据俱舍论卷十二、瑜伽师地论卷二、立世阿毗昙论卷九等载，即

成劫

（梵 vivarta-kalpa），为器世间（山河、大地、草木等）与众生世间（一切有情众生）成立之时期。即由有情之业增上力，于空间生起微细之风，次第生成风轮、水轮、金轮，渐成山河、大地等器世间，其时，诸有情渐次下生，最终之时一切有情生于无间地狱。

住劫

（梵 vivarta-stha^yin-kalpa），又称续成劫。为器世间与众生世间安稳、持续之时期。此一时期，世界已成，人寿由无量岁渐次递减，至人寿十岁，称为住劫中之第一中劫，此后之十八中劫亦皆一增一减，人寿从十岁增至八万四千岁，复由八万四千岁减至十岁。最后一中劫（第二十中劫）为增劫，即由十岁增至八万四千岁。又据立世阿毗昙论载，诸佛之出现，多在减劫之时，其时人寿由八万四千岁减至百岁之间。

坏劫

（梵 sam!varta-kalpa），火、水、风三灾毁坏世界之时期。众生世间首先破坏，称为趣坏（梵 gati-sam!vartani^）、有情坏（梵 sattva-sam!vartani^）；其后，器世间亦随而破坏，称为界坏（梵 dha^tu-sam!vartani^）、外器坏（梵 bha^jana-sam!vartani^）。即于此劫之初，地狱之有情命终之后，不复更生，其后，其余傍生、鬼趣及人、天等之众生亦渐次坏灭；有情破坏后，世界出现七个日轮，故起火灾，色界初禅天以下皆成灰烬，次起水灾，第二禅天以下漂荡殆尽，最后起风灾，第三禅天以下全部吹落。

空劫

（梵 sam!varta-stha^yin-kalpa），世界已坏灭，于欲、色二界之中，唯色界之第四禅天尚存，其他则全入于长期之空虚中。此成、住、坏、空四劫之期间，各有二十中劫，总合为八十中劫，称为一大劫。